Chercher un sasquatch coûte de l'argent, et bien que certains studios de télévision financent des émissions qui chassent la bête mythique, une part importante du financement provient de particuliers. Nisian Hughes/Getty Images Selon un sondage de 2014, environ 20 pour cent des Américains croient en l'existence du Bigfoot, la créature hirsute qui est censée mesurer entre sept et 10 pieds de haut. Et bon nombre de ces personnes semblent désireuses de passer leur temps à vagabonder dans les bois, dans l'espoir d'être le premier à rapporter le premier concluant, preuve irréfutable de l'existence du primate reclus. La plupart de ces traqueurs intrépides, Malheureusement, doivent autofinancer leur quête de l'immortalité zoologique.
"Les gens paient de leur poche pour chercher Bigfoot, " dit Loren Coleman, auteur du livre de 2003 "Bigfoot! The True Story of Apes in America, " et directeur du Musée international de cryptozoologie de Portland, Maine.
"C'est pourquoi les démystificateurs utilisent le facteur ridicule, " il dit, "et appelez les chercheurs de Bigfoot à court terme, « guerriers du week-end » et « six-pack Joes », ' agissant comme si ces gens sincères à la recherche de Sasquatch ne sont que des buveurs de bière - ce qui n'est pas du tout la réalité."
Mais il y a une exception - un homme de Floride qui a trouvé un moyen de chercher Bigfoot comme emploi à temps plein, et de gagner décemment sa vie dans le processus. Il a fallu beaucoup d'ingéniosité et de détermination entrepreneuriales, avec une bonne dose de chance saupoudrée.
"Je ne vois pas que j'ai de concurrence, " dit Stacy Brown, 31 ans, Jr., qui décrit le reste des poursuivants de Bigfoot comme "un groupe de campeurs glorifiés". Brown note qu'il passe jusqu'à 180 jours par an à parcourir les bois à la recherche de preuves de la créature. "Je sors 10 jours d'affilée, " il dit.
Contrairement à certains de ses concurrents autofinancés, Brown a aussi le meilleur équipement, incluant un 10$, 000 appareil d'imagerie thermique pour suivre la créature dans la brosse via sa propre chaleur corporelle. Il a même un accord avec une grande université pour faire des analyses d'ADN, chaque fois qu'il trouve des restes de Bigfoot qui peuvent être testés. (Bien qu'aucune grande université ne parraine ses propres chasses, certains effectuent des travaux liés au Sasquatch, comme l'Université d'Oxford l'a fait en 2014.)
Et quelque part, Brown gagne en réalité décemment sa vie :entre 80 $, 000 et 100 $, 000 par an, il dit.
Repérage de sasquatch
Brown s'intéresse à Bigfoot depuis presque aussi longtemps qu'il se souvienne. Quand il avait six ans, il a commencé à fouiner dans les bois près de la maison de sa famille. Mais ce n'est qu'il y a quatre ans, à 27 ans, quand il dit qu'il a aperçu la créature une nuit lors d'un voyage de camping, qu'il savait qu'il avait trouvé sa vocation.
"J'ai entendu quelque chose monter [au camping], " dit Brown. " C'était peut-être à 15 ou 20 pieds. Il avait un visage de chimpanzé - vous avez un nez humain, plus large et plat, et cette saillie autour de la bouche." La meilleure façon de décrire la créature, il dit, est "comme l'homme-bête des 'Maîtres de l'Univers, ' l'ancienne émission de télévision, sauf qu'il a les cheveux jusqu'aux joues, parce que Beast Man avait une barbe de style amish."
Après cette expérience révélatrice, Brown a commencé à passer beaucoup de temps à chercher Bigfoot, même passer son travail de superviseur dans une installation de facturation de la télévision par câble à des équipes de 12 heures afin qu'il ait plus de temps dans les bois. Pour financer ses expéditions, il a même vendu son beau camion et acheté un "véhicule de merde" pour se déplacer.
Mais Brown ne faisait que s'en sortir jusqu'à ce qu'il ait la chance de concourir en équipe avec son ami David Lauer contre d'autres chasseurs de Bigfoot dans le cadre d'une émission de télévision par câble intitulée "10 Million Dollar Bigfoot Bounty". Ils n'ont pas décroché le grand prix de 10 millions de dollars, mais ils ont réussi à repartir avec 100 $, 000 bourses pour la recherche, pour être la dernière équipe restante dans la compétition.
Cet afflux de capitaux a aidé, mais la notoriété était encore meilleure. Brown dit qu'il n'a plus besoin d'acheter les divers gadgets d'imagerie et d'enregistrement parabolique dont les chasseurs ont besoin de nos jours, parce que les fabricants sont prêts à lui offrir le matériel en échange d'une chance d'être associé à sa notoriété.
"Nous avons probablement 100 $, 000 000 de matériel, " note-t-il. De plus, Brown est apparu dans d'autres émissions de télévision liées aux cryptides, gagner 2 $ 000 environ par apparition, il dit.
La chasseuse de Bigfoot Stacy Brown a fait carrière dans la recherche du cryptide. Avec l'aimable autorisation de Stacy Brown Ces spectacles, d'ailleurs - en constante augmentation en nombre, et arborant des titres comme "Bigfoot, " "MonsterQuest, " "Cryptid" ou "Mountain Monsters" - reçoivent leur propre financement de diverses manières. Selon que l'émission est commandée par un réseau de télévision, ou créé indépendamment puis racheté par le réseau, l'argent pour chasser le monstre vient du réseau et de ses annonceurs dans le premier cas, ou la société de production du spectacle dans ce dernier, qui essaie ensuite de vendre l'émission à un réseau.
Au-delà du petit écran
Plus important encore pour Brown, bien que, que des apparitions à la télévision:il a commencé à être approché par des personnes qui voulaient l'embaucher pour rechercher Bigfoot sur leur propriété ou bien les emmener à la recherche de la créature. Lors d'une récente expédition Bigfoot dans l'État de Washington, il a été payé 10 $, 000 pour diriger un groupe de huit personnes dans une recherche d'une semaine.
Brown est également l'imprésario de la Skunk Ape Conference annuelle, un week-end au cours duquel les participants ont non seulement l'occasion d'entendre les exposés des principaux chercheurs de Bigfoot, mais partez aussi à la chasse - le tout pour 100 $.
Malgré son statut de peut-être le seul chasseur de Bigfoot professionnel à temps plein du pays, Brown craint toujours qu'un amateur chanceux ne tombe sur la première preuve irréfutable de Bigfoot. "Ce est une course, " dit-il. " Certaines personnes ne le voient pas de cette façon, mais c'est pour moi."
Christopher Lau est l'un des seuls actifs de Toronto, chercheurs autorisés inscrits auprès de la Bigfoot Field Researchers Organization. Il brandit un moulage en plâtre d'une piste présumée de Bigfoot. Vince Talotta/Toronto Star/Getty Images maintenant c'est intéressant Un riche client anonyme verse à Brown une provision régulière afin qu'il soit disponible pour enquêter sur de nouvelles pistes Bigfoot à la baisse d'un (très gros, nous supposons) chapeau.
