Le modèle d'horloge lui-même n'est pas un terme spécifique pour tout modèle de système solaire. C'est une description générale utilisée pour comparer le mouvement ordonné et prévisible de planètes dans certains modèles au fonctionnement d'une horloge.
Bien que le modèle géocentrique ait été une explication populaire pendant des siècles, elle a finalement été remplacée par le modèle héliocentrique proposé par Nicolaus copernicus. Ce modèle place le soleil au centre du système solaire, avec les planètes en orbant dans des chemins elliptiques.
Ainsi, le modèle d'horlogerie, bien que non un nom formel, puisse être utilisé pour décrire les modèles géocentriques et héliocentriques, mettant en évidence l'idée d'un mouvement planétaire prévisible et régulier.
