Lors d'un vol d'essai dans la Vallée de la Mort, Californie, un hélicoptère Airbus transportait un modèle technique du Lander Vision System (LVS) qui aidera à guider la prochaine mission de la NASA sur Mars vers un atterrissage en toute sécurité sur la planète rouge. Pendant le vol - l'un d'une série - l'hélicoptère (qui ne fait pas partie de la mission et a été utilisé uniquement pour les tests) et son équipage de deux personnes ont effectué une séquence pré-planifiée de manœuvres pendant que LVS collectait et analysait des images de la zone stérile, terrain montagneux ci-dessous.

Le LVS fait partie intégrante d'un système de guidage appelé Terrain-Relative Navigation (TRN) qui éloignera le rover Mars 2020 de la NASA des zones dangereuses lors de sa descente finale vers le cratère Jezero le 18 février. 2021.

Mars 2020 sera le premier vaisseau spatial de l'histoire de l'exploration planétaire avec la capacité de recibler avec précision son point d'atterrissage pendant la séquence d'atterrissage. Également parmi les premiers de la mission, le rover 2020 transporte un système de mise en cache d'échantillons qui collectera des échantillons de roche et de sol martiens et les stockera à la surface de la planète pour les récupérer et les retourner sur Terre lors de missions ultérieures.

Mars 2020 sera lancé depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride en juillet 2020.

JPL construit et gérera les opérations du rover Mars 2020 pour la direction de la mission scientifique de la NASA au siège de l'agence à Washington.

Si vous souhaitez envoyer votre nom sur Mars avec la mission 2020 de la NASA, vous pouvez le faire jusqu'au 30 septembre, 2019. Ajoutez votre nom à la liste et obtenez une carte d'embarquement souvenir pour Mars ici :go.nasa.gov/Mars2020Pass