Une nouvelle série de livres édités par un psychologue de l'Université Rice donne un aperçu des recherches nécessaires pour envoyer des astronautes dans l'espace, ce qui est nécessaire pour assurer leur sécurité lors de futures missions et des applications pratiques pour les équipes d'exploration spatiale.

Avec des chapitres écrits par les meilleurs chercheurs spatiaux, l'ensemble en deux volumes examine les pratiques actuelles des leaders dans le domaine à la fois à la NASA et dans les universités. Les deux livres, « Psychologie et performance humaine dans les programmes spatiaux :recherche à la frontière » et « Psychologie et performance humaine dans les programmes spatiaux :application extrême, " ont été édités par Eduardo Salas, professeur et chaire de sciences psychologiques à Rice, Lauren Blackwell Landon de KBRwyle et Kelley Slack de l'Université de Houston et du Johnson Space Center de la NASA.

"Ce que nous avons essayé de faire ici, c'est de rassembler à peu près tous les scientifiques et ingénieurs qui essaient de comprendre les problèmes de performance humaine dans l'exploration spatiale, " a déclaré Salas. "Nous étudions cela depuis longtemps, et ce livre aborde tout, des problèmes de travail d'équipe à la conception de l'habitat en passant par l'évolution des problèmes de sécurité liés à l'exploration spatiale."

Le premier volume examine les leçons qui peuvent être tirées de diverses approches des environnements extrêmes rencontrés dans les missions spatiales. En utilisant des exemples de missions passées et actuelles de la Station spatiale internationale, il explore l'influence des facteurs humains et de la santé physique sur le rendement au travail individuel et d'équipe et l'interaction sociale. Finalement, le livre utilise l'idée d'une mission Mars de longue durée comme une lentille à travers laquelle étudier l'adaptation et la résilience, formation technique et des équipes, les avancées technologiques liées au travail et à la vie dans l'espace, et l'interaction humaine avec les systèmes des engins spatiaux.

Le deuxième volume fournit des perspectives à la fois historiques et actuelles sur les opérations de vol spatial, avec la contribution d'experts de la NASA et d'autres agences spatiales du monde entier. Il traite de la sélection et de l'embauche d'astronautes, le processus de formation d'un équipage pour une mission vers Mars, et la planification de la charge de travail et de la mission.

Les livres comprennent également des essais des astronautes à la retraite Clay Anderson et Don Pettit sur leurs expériences dans l'espace et leurs réflexions sur les futures missions sur la Lune et sur Mars.

Salas a déclaré que davantage de travail était nécessaire pour protéger les humains dans l'espace, d'autant plus que l'exploration se poursuit.

"La possibilité d'une mission sur Mars et l'exploration de la planète rouge n'est qu'un sujet qui a généré un tout nouvel ensemble de problèmes, ", a-t-il déclaré. "Nous devons utiliser la recherche et le développement de pointe liés à la création, former et soutenir des équipes d'astronautes qui vivront et travailleront ensemble sur de futures missions vers Mars."