Il est surtout connu pour son travail révolutionnaire dans Stellar Parallax , qui est le changement apparent dans la position d'une étoile en raison du mouvement de la Terre autour du soleil. En mesurant ce changement, Bessel a pu déterminer la distance à l'étoile 61 Cygni en 1838, ce qui en fait la première mesure réussie de la distance à une étoile au-delà du système solaire.
Le travail de Bessel a révolutionné notre compréhension de l'échelle de l'univers et a jeté les bases de l'astronomie moderne.
