* Branche géante rouge (RVB): Il s'agit de la première majeure phase géante rouge. Les étoiles sur le RVB fusionnent l'hydrogène dans une coquille autour de leur noyau, qui est désormais principalement composée d'hélium inerte.
* Branche géante asymptotique (AGB): Après le RVB, les étoiles avec des masses intermédiaires (environ 0,8 à 8 masses solaires) pénètrent dans l'AGB. Ici, ils fusionnent l'hélium dans leur noyau, produisant du carbone et de l'oxygène. Cette phase est également caractérisée par de fortes pulsations et une perte de masse, conduisant à la formation de nébuleuses planétaires.
* branche horizontale: Pour les étoiles légèrement moins massives que celles atteignant l'AGB, après le RVB, elles passent un peu de temps sur la branche horizontale. Il s'agit d'une brève phase où ils fusionnent l'hélium dans leur noyau, mais ils ne sont pas considérés comme des géants rouges.
Points clés:
* pas des étapes, mais des branches: Les étoiles ne passent pas par deux ou plus * étapes * d'expansion géante rouge. Ils passent par différentes * branches * d'évolution stellaire, chacune avec des caractéristiques distinctes.
* Masse Matters: Le chemin évolutif spécifique qu'une étoile prend dépend de sa masse initiale. Plus une étoile est énorme, plus son cycle de vie est complexe.
* au-delà des géants rouges: Les étoiles peuvent également devenir des supergiants à des stades ultérieurs, mais ceux-ci ne sont généralement pas considérés comme des géants rouges.
Ainsi, alors qu'une étoile peut en effet avoir plusieurs phases géantes rouges, il est plus précis de les décrire comme des branches distinctes de l'évolution stellaire.
