Cette photo non datée gracieuseté de l'ALSAC reçue par l'AFP le 22 février 2021, montre l'assistante médicale et survivante du cancer du St. Jude Children's Research Hospital Hayley Arceneaux, posant pour une photo lors de la visite d'une installation SpaceX à Hawthorne, Californie
D'ici la fin de l'année, Hayley Arceneaux sera la plus jeune Américaine dans l'espace et l'un des premiers touristes à entrer en orbite sans être accompagné d'astronautes professionnels.
C'est un exploit rendu d'autant plus remarquable par son combat pour vaincre un cancer infantile qui a privé la jeune femme de 29 ans de son rêve de devenir elle-même astronaute.
En raison du cancer des os qu'elle a surmonté, Arceneaux a des tiges d'acier dans sa jambe gauche, qui jusqu'à récemment suffisaient à briser ses espoirs d'aller dans l'espace.
Entre Jared Isaacman, un jeune milliardaire américain passionné d'exploration spatiale qui a affrété à ses frais une fusée SpaceX Falcon 9 et a décidé d'emmener trois personnes avec lui, dont Arceneaux.
Arceneaux a déclaré qu'elle espère être une source d'inspiration avec "ce précédent que cela va créer et ce que cela va montrer à ces autres enfants qui suivent un traitement contre le cancer".
Première personne choisie pour cette mission inédite, nommé Inspiration4 et devrait décoller fin 2021, était en fait Arceneaux.
La jeune femme a été traitée comme une enfant au St Jude's Children's Research Hospital de Memphis, Tennessee, spécialisée dans les maladies infantiles, y compris le cancer.
Isaacman espère collecter 200 millions de dollars pour l'hôpital lors de sa mission spatiale.
Cette photo non datée gracieuseté de l'ALSAC reçue par l'AFP le 22 février 2021, montre la survivante du cancer Hayley Arceneaux posant pour une photo lors de la visite d'une installation SpaceX à Hawthorne, Californie
"J'ai reçu un coup de fil à l'improviste début janvier, et c'était de St Jude... Ils ont dit en gros, "Voulez-vous aller dans l'espace ?"", a déclaré Arceneaux à l'AFP.
"J'ai tout de suite dit, 'Oui, Oui, absolument ! » a déclaré Arceneaux, qui travaille maintenant pour le même hôpital qui l'a soignée, en tant qu'assistante médicale.
En tant qu'enfant, elle a visité le centre spatial de la NASA à Houston, Texas. "Bien sûr, Je voulais être astronaute, " dit-elle. " Mais quelques mois plus tard, on m'a diagnostiqué un cancer, et cela a vraiment changé tout mon monde."
"Jusqu'à maintenant, les astronautes ont dû être vraiment parfaits physiquement, ce qui n'est pas une catégorie dans laquelle j'appartiens à cause des chirurgies que j'ai subies à la jambe. Et c'est une chose qui me passionne tellement avec cette mission, c'est ouvrir le voyage spatial à n'importe qui, ", a déclaré Arceneaux.
"Rêve grand"
"Être le plus jeune Américain à aller dans l'espace est un tel honneur, mais honnêtement, ce qui me passionne le plus, c'est d'être le premier survivant d'un cancer pédiatrique à aller dans l'espace, " elle a dit.
"J'aimerais juste inspirer mes patients à rêver grand et à ne pas se limiter. Et j'espère vraiment leur montrer pendant que je suis dans l'espace qu'absolument tout est possible."
L'un des deux sièges restants de la mission sera tiré parmi ceux qui participent à une tombola et sont encouragés à faire un don à St Jude's.
Arceneaux dit qu'elle espère que son voyage dans l'espace servira d'inspiration aux enfants qui luttent pour vaincre le cancer, comme elle l'a fait
L'autre sera choisi par un jury composé d'entrepreneurs utilisant un outil de commerce électronique de l'entreprise d'Isaacman, Paiements Shift4.
Ils doivent être annoncés le mois prochain et commencer leur formation avec Isaacman et Arceneaux. "D'abord, nous allons faire la formation centrifuge, préparer notre corps aux forces G que nous allons ressentir, " elle a expliqué.
En attendant, Arceneaux a eu « tant de questions, de quoi vais-je porter dans l'espace, qu'est-ce que je vais manger dans l'espace, puis-je me maquiller dans l'espace ?"
"Petites questions idiotes, mais aussi comment ça marche, comment monte la fusée, comment allons-nous faire le tour de la Terre ?", a-t-elle ajouté.
SpaceX a déclaré que pendant la mission de plusieurs jours, les astronautes orbiteront autour de la Terre toutes les 90 minutes.
La mission montera dans la capsule Dragon de SpaceX, le même modèle qui a transporté avec succès quatre astronautes en orbite et vers la Station spatiale internationale à la mi-novembre 2020.
Après la mission, le vaisseau spatial rentrera dans l'atmosphère pour un amerrissage au large des côtes de la Floride.
© 2021 AFP
