Une enquête auprès d'entraîneurs et d'officiels sportifs au Texas indique que beaucoup d'entre eux feraient bien de réfléchir davantage aux risques auxquels leurs étudiants sont confrontés à mesure que le climat change, selon des chercheurs de l'Université Rice qui ont mené l'étude à l'échelle de l'État.

La climatologue de Rice, Sylvia Dee, a mené une enquête auprès des entraîneurs, entraîneurs et directeurs sportifs du Texas, montrant que si beaucoup sont conscients des risques des entraînements en plein air au plus fort de l'été, tous ne sont pas d'accord pour s'adapter au temps plus chaud. Dee a déclaré que c'était préoccupant à la lumière des récents avertissements selon lesquels le changement climatique rend déjà les étés du Texas plus chauds. Par exemple, un rapport de 2021 du bureau du climatologue de l'État du Texas a déclaré que les Texans devraient s'attendre à ce que le nombre de jours à 100 degrés chaque été double presque d'ici 2036 par rapport aux nombres moyens de 2001 à 2020.

"C'est une chose d'envoyer un sondage, mais nous devons anticiper et avoir des conversations difficiles sur ce qu'il faut faire s'il fait trop chaud pour jouer au football en été dans un avenir proche (ou même maintenant)", a déclaré Dee, un maître de conférences en sciences de la Terre, de l'environnement et des planètes. "Je veux espérer que le simple fait de recevoir cette enquête a amené ces équipes sportives à réfléchir au problème."

L'enquête auprès de centaines d'entraîneurs et de directeurs sportifs des lycées, collèges et universités du Texas a révélé que la plupart sont conscients des dangers des entraînements intensifs et des événements intenses lorsque des températures supérieures à 95 degrés Fahrenheit peuvent exposer les athlètes à des maladies liées à la chaleur.

Ils ont indiqué qu'ils surveillaient de près les dommages causés par la chaleur, l'humidité et les températures de bulbe humide et qu'ils ajusteraient les horaires si nécessaire. Mais étonnamment, certains ont indiqué qu'ils ne reconnaissent pas le changement climatique ou ses implications pour la santé des athlètes et leurs programmes.

Les résultats apparaissent dans un article en libre accès dans la revue de l'American Geophysical Union GeoHealth .

L'enquête de 22 questions, organisée et réalisée par des étudiants à partir de la pandémie de COVID-19 en 2020, a été adressée à 4 701 contacts par e-mail, avec des réponses complètes de 224 entraîneurs et officiels du Texas, dont 51 % entraînent le football.

L'étude s'est appuyée sur des simulations de pointe développées au National Center for Atmospheric Research pour comparer la température, l'indice de chaleur, l'humidité et la température du bulbe humide au Texas sur deux périodes clés :1976-2000 et 2076-2100. Les projections intégraient des estimations pour des scénarios d'émissions élevées et faibles en carbone jusqu'à la fin du siècle.

Ils ont prévu que les températures moyennes de l'air, les valeurs de l'indice de chaleur et les températures du bulbe humide augmenteront considérablement à l'avenir, les valeurs de l'indice de chaleur dépassant régulièrement 113 degrés Fahrenheit à Houston, Austin et San Antonio, et dépassant 110 degrés à Dallas, même dans les régions à faibles émissions. scénario. Dans les villes de l'ouest et du nord du Texas, notamment Lubbock, El Paso, Midland/Odessa et Abilene, les valeurs maximales de l'indice de chaleur pourraient être supérieures de 30 degrés à ce qu'elles sont actuellement.

La température du bulbe humide est la température d'une parcelle d'air à 100% d'humidité, essentiellement le point auquel les athlètes - et tout le monde - ne peuvent plus transpirer pour refroidir leur corps. Selon une étude, même les personnes les plus saines ne survivraient pas à une température de bulbe humide de 95 degrés pendant plus de plusieurs heures à l'ombre.

"Il est assez rare que vous voyiez les températures du bulbe humide dans un journal télévisé", a déclaré Dee. "Bien qu'une prévision météorologique rapporte généralement l'indice de chaleur (le nombre "ressemblant" qui combine la température et l'humidité), la température du bulbe humide est celle qui compte pour l'épuisement par la chaleur, le coup de chaleur et la maladie due à la chaleur d'effort."

Tous ceux qui ont répondu à l'enquête ont déclaré qu'ils étaient au courant des avertissements de chaleur émis par le National Weather Service, et 88% ont indiqué qu'ils tenaient compte de ces avertissements dans les décisions d'annuler ou non la pratique. Cependant, seuls 54 % ont indiqué tenir compte de l'humidité lors de la prise de décisions.

"Cet écart suggère qu'il peut y avoir un manque de compréhension parmi le personnel sportif sur la façon dont l'humidité affecte la température perçue", ont écrit les chercheurs.

Ils ont noté que "le personnel sportif mettait davantage l'accent sur et était plus préoccupé par l'impact de la température que par le changement climatique". Pas moins de 30 % de ceux qui ont répondu n'étaient « pas du tout préoccupés » par les effets du changement climatique.

Dee a noté qu'il existe des directives au niveau de l'État qui traitent des risques de maladie de la chaleur pour diverses activités sportives. "Mais il n'y a certainement aucune reconnaissance d'un risque croissant à l'avenir dans aucun de ces documents", a-t-elle déclaré.

Dee a déclaré que les athlètes Rice parmi ses étudiants de niveau intro ont inspiré le projet. "Je leur ai demandé ce qu'ils faisaient quand il faisait 100 degrés et qu'il faisait humide dehors. Où allez-vous ? Comment gérez-vous cela ?" dit-elle. "Cela m'a fait penser que ce serait une bonne idée de les faire réfléchir aux impacts du changement climatique sur les étudiants-athlètes."

Le premier été pandémique de 2020 a été l'occasion de les mettre au travail par le biais de stages en ligne, en recueillant les coordonnées des entraîneurs et des officiels du Texas. Parallèlement à la conception de l'enquête elle-même, elle a déclaré que cela avait pris près de deux ans.

Pour mieux comprendre les réponses, Dee et son équipe Rice ont collaboré avec Christine Nittrouer, anciennement titulaire d'un doctorat. étudiant de Mikki Hebl au département des sciences psychologiques de Rice et maintenant collègue à la Texas Tech University qui a l'habitude d'analyser les données d'enquête, ainsi que des collègues qui étudient les conditions météorologiques extrêmes et l'épidémiologie.

"Ce n'est pas surprenant qu'il fasse très chaud", a déclaré Dee. "Mais c'était un peu effrayant que, par rapport à la limite physiologique, il y ait beaucoup de preuves qu'il fait déjà trop chaud pour que les étudiants athlètes puissent pratiquer des sports en plein air en toute sécurité."

Elle et le co-auteur Nittrouer sont intéressés par une collaboration de suivi qui va au-delà du domaine sportif.

"Il y a du travail intéressant à faire dans ce domaine", a-t-elle déclaré. "Beaucoup dépendront fortement de nos collègues des sciences sociales et humaines pour réfléchir à la façon dont nous communiquons les risques aux gens d'une manière qui les aidera à changer d'avis." + Explorer plus loin

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