Caractéristiques utilisées pour classer les étoiles:
* Température: Les étoiles sont classées par leur température de surface, qui détermine leur couleur. Les étoiles plus chaudes sont bleues, les étoiles plus fraîches sont rouges et tout le reste. Ceci est la base du système de classification spectral (OBAFGKM) .
* Luminosité (magnitude absolue): Cela fait référence à la luminosité intrinsèque de l'étoile, indépendamment de sa distance de la Terre. Les étoiles avec une luminosité plus élevée émettent plus d'énergie.
* taille (rayon): Les étoiles viennent dans une vaste gamme de tailles, des minuscules nains blancs aux supergiants massifs.
* Composition: Les étoiles sont principalement composées d'hydrogène et d'hélium, mais des traces d'autres éléments influencent leurs spectres.
* masse: La masse d'une étoile est fondamentale pour son évolution et sa durée de vie.
Caractéristique non utilisée pour la classification primaire:
* Distance de la Terre: Bien que la distance soit importante pour comprendre la luminosité apparente d'une étoile (à quel point elle apparaît de la Terre), il est pas utilisé pour classer l'étoile elle-même. La classification est basée sur les propriétés inhérentes de l'étoile, et non sa position par rapport à nous.
Pensez-y de cette façon: Une étoile est comme une ampoule. Vous pouvez classer les ampoules par leur puissance (luminosité), la couleur (température) ou la taille, mais pas à quel point elles sont loin de vous.
