Oui, une étoile peut avoir moins de la moitié de la masse du soleil. En fait, il existe de nombreuses étoiles qui sont beaucoup plus petites et moins massives que notre Soleil.

Voici pourquoi:

* nains bruns: Ces objets sont souvent appelés «étoiles ratées» car elles n'ont pas la masse pour maintenir la fusion d'hydrogène dans leur noyau, ce qui est le processus qui alimente les étoiles. Les nains bruns ont des masses entre environ 13 et 80 fois celles de Jupiter, ce qui est nettement moins de la moitié de la masse du soleil.

* étoiles naines rouges: Ce sont le type d'étoile le plus courant dans la galaxie de la Voie lactée. Ils sont beaucoup plus petits et plus frais que notre soleil, avec des masses allant d'environ 0,08 à 0,5 fois celle du soleil. Bien qu'ils subissent une fusion nucléaire, ils le font à un rythme beaucoup plus lent que les plus grandes étoiles, leur donnant une durée de vie extrêmement longue.

Ainsi, bien que le soleil soit une étoile de taille relativement moyenne, il existe de nombreuses étoiles qui sont beaucoup plus petites et moins massives.