En ce 5 mai, photo d'archive de 1961, L'astronaute Alan Shepard est assis dans sa capsule à Cap Canaveral, Floride., à bord d'une fusée Mercury-Redstone. Freedom 7 a été le premier vol spatial suborbital habité américain, faisant de Shepard le premier Américain dans l'espace. (Photo AP)
Soixante ans après qu'Alan Shepard est devenu le premier Américain dans l'espace, les gens ordinaires sont sur le point de suivre ses traces cosmiques.
Blue Origin de Jeff Bezos a profité de l'anniversaire de mercredi pour lancer une vente aux enchères pour un siège sur le premier vol spatial de l'équipage de la société – un court saut de type Shepard lancé par une fusée nommée New Shepard. Le décollage du Texas est prévu pour le 20 juillet la date de l'alunissage d'Apollo 11.
Virgin Galactic de Richard Branson vise à lancer des vols touristiques l'année prochaine, dès qu'il s'attache à son écumage spatial, fusée lancée par avion pour un essai depuis la base du Nouveau-Mexique.
Et SpaceX d'Elon Musk lancera un milliardaire et ses gagnants du concours en septembre. Cela sera suivi d'un vol de trois hommes d'affaires vers la Station spatiale internationale en janvier.
"Nous avons toujours apprécié cette chose incroyable qu'on appelle l'espace, mais nous voulons toujours que plus de gens puissent aussi en faire l'expérience, " L'astronaute de la NASA Shane Kimbrough a déclaré mercredi depuis la station spatiale. "Je pense donc que c'est un grand pas dans la bonne direction."
Tout est enraciné dans le vol de 15 minutes de Shepard le 5 mai, 1961.
Shepard était en fait la deuxième personne dans l'espace - l'Union soviétique a lancé le cosmonaute Youri Gagarine trois semaines plus tôt, au grand désarroi de Shepard.
En ce 5 mai, photo d'archive de 1961, L'astronaute Alan Shepard arrive à la rampe de lancement à Cap Canaveral, Floride., monter à bord d'une fusée Mercury-Redstone. Freedom 7 a été le premier vol spatial suborbital habité américain, faisant de Shepard le premier Américain dans l'espace. (Photo AP)
L'astronaute Mercury de 37 ans et pilote d'essai de la Marine a coupé une figure de science-fiction élégante dans sa combinaison spatiale argentée alors qu'il se tenait dans l'obscurité avant l'aube à Cap Canaveral, regardant sa fusée Redstone. Impatient de tous les retards, y compris une autre attente dans le compte à rebours quelques minutes avant le lancement, il a grogné dans son micro:"Pourquoi ne résoudriez-vous pas votre petit problème et n'allumez-vous pas cette bougie?"
Sa capsule, Liberté 7, a grimpé à une altitude de 116 miles (186 kilomètres) avant de sauter en parachute dans l'Atlantique.
Vingt jours plus tard, Le président John F. Kennedy s'est engagé à faire atterrir un homme sur la lune et à le ramener sain et sauf d'ici la fin de la décennie, une promesse tenue en juillet 1969 par Neil Armstrong et Buzz Aldrin d'Apollo 11.
Shepard, décédé en 1998, a ensuite commandé Apollo 14 en 1971, devenant le cinquième marcheur lunaire et le seul golfeur lunaire.
En ce 5 mai, photo de 1961 mise à disposition par la NASA, L'astronaute Alan Shepard est lancé dans l'espace au sommet d'une fusée Mercury-Redstone depuis Cap Canaveral, Fla. Freedom 7 a été le premier vol spatial suborbital habité américain, faisant de Shepard le premier Américain dans l'espace. (NASA via AP)
Depuis les vols pionniers de Gagarine et Shepard, 579 personnes se sont envolées dans l'espace ou ont atteint ses franges, selon la Nasa. Près des deux tiers sont américains et un peu plus de 20 % soviétiques ou russes. Environ 90% sont des hommes et la plupart sont blancs, bien que les équipages de la NASA aient été plus diversifiés au cours des dernières décennies.
Un éducateur de collège communautaire noir de Tempe, Arizona, voit sa place sur le prochain vol privé de SpaceX comme un symbole. Sian Proctor utilise l'acronyme J.E.D.I. pour "un juste, équitable, espace diversifié et inclusif.
La NASA n'a pas toujours été d'accord avec le tourisme spatial, mais c'est aujourd'hui.
"Notre objectif est qu'un jour tout le monde soit une personne de l'espace, " Le chef des vols habités de la NASA, Kathy Lueders a déclaré après l'éclaboussement dimanche d'une capsule SpaceX avec quatre astronautes. "Nous sommes très excités de le voir commencer à décoller."
Il y a vingt ans, La NASA s'est heurtée à des responsables de l'espace russe à propos du vol du premier touriste spatial au monde.
En ce 5 mai, photo de 1961 mise à disposition par la NASA, L'astronaute Alan Shepard est récupéré par un hélicoptère de la Marine américaine après un amerrissage dans l'océan Atlantique à la fin de son vol sous-orbital depuis la côte est de la Floride. (NASA via AP)
L'homme d'affaires californien Dennis Tito a payé 20 millions de dollars pour visiter la station spatiale, lancement au sommet d'une fusée russe. Space Adventures, basé en Virginie, a organisé le voyage d'une semaine de Tito, qui a pris fin le 6 mai, 2001, ainsi que sept autres vols touristiques qui ont suivi.
« En ouvrant son chéquier, il a lancé une industrie il y a 20 ans, " Le co-fondateur de Space Adventures Eric Anderson a tweeté la semaine dernière. " L'espace s'ouvre plus que jamais, et pour tous."
Il y a déjà une ligne.
Une actrice et réalisatrice russe devrait sortir du Kazakhstan à l'automne. Ils seront suivis en décembre par les deux nouveaux clients de Space Adventures, également lancé sur une fusée russe Soyouz. SpaceX sera le prochain en janvier avec les trois hommes d'affaires; le vol depuis le centre spatial Kennedy en Floride a été organisé par Axiom Space, une entreprise de Houston dirigée par d'anciens employés de la NASA. Et dès 2023, SpaceX est censé emmener un entrepreneur japonais et ses invités autour de la lune et vice-versa.
Ce mardi, 12 décembre La photo de 2017 fournie par Blue Origin montre la New Shepard Crew Capsule 2.0 après son atterrissage dans l'ouest du Texas lors d'un test. Nommé d'après le premier Américain dans l'espace, Alain Shepard, le vaisseau spatial a effectué un vol suborbital de 10 minutes. Un mannequin d'essai instrumenté était à bord, nommé Mannequin Skywalker. (Origine bleue via AP)
Bien qu'il ne soit pas fan des vols spatiaux habités (il préfère les explorateurs robotiques), le professeur émérite d'histoire de l'Université Duke, Alex Roland, reconnaît que l'émergence de sociétés de vols spatiaux pourrait être "le changement le plus important au cours des 60 dernières années". Pourtant, il se demande s'il y aura beaucoup d'intérêt une fois que la nouveauté se sera dissipée et que les fatalités inévitables se produiront.
Ensuite, il y a le prix d'entrée élevé.
Les Etats Unis., Les entrepreneurs canadiens et israéliens qui pilotent SpaceX au début de l'année prochaine paient 55 millions de dollars chacun pour leur mission d'une semaine et demie.
Les billets de Virgin Galactic coûtent considérablement moins cher pour les minutes que pour les jours d'apesanteur. Initialement 250 $, 000, le prix devrait augmenter une fois que la société de Branson recommencera à accepter des réservations.
Blue Origin a refusé mercredi de donner un prix du billet pour les ventes futures et ne ferait aucun commentaire sur qui d'autre, à part le gagnant de l'enchère, sera à bord de la capsule en juillet. Encore quelques vols en équipage, chacune d'une durée de minutes, suivrait d'ici la fin de l'année.
Sur cette photo fournie par SpaceX, Chris Sembroski, de gauche à droite, Jared Isaacman, Hayley Arceneaux et Sian Proctor posent pour une photo, Lundi, 29 mars 2021, à la rampe de lancement SpaceX au Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral, Floride. Leur vol privé est prévu pour septembre 2021. (SpaceX via AP)
En ce vendredi, 4 mai 2001 photo d'archive, journalistes et responsables du Centre de contrôle de mission à Korolev, Russie, en dehors de Moscou, regarder le touriste spatial américain, L'homme d'affaires californien Dennis Tito s'exprimant depuis l'intérieur de la Station spatiale internationale. cosmonautes russes Youri Batourine, laissé sur l'écran, et Talgat Musabayev, droit, Ecoutez. Tito a payé 20 millions de dollars pour visiter la station spatiale, lancement au sommet d'une fusée russe. Space Adventures, basé en Virginie, a organisé son voyage d'une semaine, ainsi que sept autres vols touristiques qui ont suivi. (Photo AP/Maxim Marmur)
En ce jeudi, 13 février photo d'archive 2020, Le VSS Unity de Virgin Galactic quitte le port aérien et spatial de Mojave à Mojave, Californie pour la dernière fois alors que Virgin Galactic déplace ses opérations SpaceFlight vers le Nouveau-Mexique. Le vaisseau spatial VSS Unity de Virgin Galactic, niché sous l'aile de son avion porteur spécial, s'est dirigé vers l'est depuis le sud de la Californie sur un vol de ferry tant attendu vers sa nouvelle maison au Nouveau-Mexique où il sera préparé pour des opérations commerciales transportant des touristes dans l'espace, dit la compagnie. (Matt Hartman via AP)
Quant au vol privé de SpaceX sur une capsule Dragon entièrement automatisée, l'entrepreneur en technologie Jared Isaacman ne dira pas ce qu'il paie. Il considère son vol de trois jours comme une « grande responsabilité » et ne prend aucun raccourci dans sa formation; il a emmené ses coéquipiers gravir le mont Rainier le week-end dernier pour les endurcir.
"Si quelque chose ne va pas, cela fera reculer l'ambition de toute autre personne d'aller devenir astronaute commercial, " a déclaré Isaacman récemment.
John Logsdon, professeur émérite à l'Université George Washington, où il a fondé le Space Policy Institute, a des sentiments mitigés sur ce passage de l'exploration spatiale au tourisme d'aventure.
"Cela enlève la romance et l'excitation d'aller dans l'espace, " Logsdon a déclaré dans un e-mail cette semaine. Au lieu de l'aube d'une nouvelle ère comme tant l'ont proclamé, c'est "plus comme la fin de l'ère où le vol spatial était spécial. Je suppose que c'est un progrès."
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