La même technologie utilisée dans les jets pourrait bientôt alimenter des voitures personnelles et d'autres automobiles.

Les chercheurs de l'Université Purdue travaillent actuellement au développement d'une technologie de préchambre pour les automobiles afin de remplacer les bougies d'allumage conventionnelles.

Une petite chambre, appelé préchambre, est rempli d'un mélange de carburant et d'air. Le mélange s'enflamme, produire de la combustion, et de minuscules trous au fond de la chambre libèrent les produits de combustion chauds sous forme de jets puissants, qui pénètrent dans la chambre principale et provoquent l'inflammation.

Par rapport à l'allumage par étincelle traditionnel, cette méthode fournit une grande surface pour l'allumage sur plusieurs sites et la propagation rapide de la flamme et améliore l'efficacité globale de la combustion. Des préchambres passives et actives sont envisagées. Pour le premier, le mélange de la chambre principale est poussé dans la préchambre par course de compression à travers les petits trous ; et pour ce dernier, du carburant supplémentaire est fourni à la préchambre pour faciliter un fonctionnement plus pauvre de la chambre de combustion principale.

« Nous avons un grand potentiel à Purdue pour la recherche sur la technologie automobile et les moteurs du futur, " dit Li Qiao, professeur agrégé d'aéronautique et d'astronautique au Purdue's College of Engineering. "Cette technologie d'allumage par jet de pré-chambre est un exemple de la façon dont les chercheurs en ingénierie et en science se réunissent à Purdue pour créer de nouvelles solutions créatives."

Qiao a déclaré que la technologie avec laquelle son équipe travaille a déjà été utilisée dans les moteurs à gaz naturel de gros calibre et dans certaines voitures de course F1 en raison de ses performances supérieures, mais c'est nouveau pour les moteurs à essence.

"L'industrie automobile ressent la pression d'optimiser ces moteurs en raison de la concurrence des véhicules électriques, ", a déclaré Qiao. "Plusieurs fabricants de moteurs automobiles ont commencé à explorer la technologie de pré-chambre pour les voitures de passage."

Qiao collabore actuellement avec l'industrie sur la conception et l'optimisation de préchambres passives et actives pour les moteurs à essence.