Voici pourquoi il est difficile de donner un numéro précis:
* Nous n'avons pas trouvé toutes les étoiles: Nous n'avons catalogué qu'une petite fraction des étoiles de la Voie lactée.
* La détection des exoplanet est en cours: Nous découvrons constamment de nouvelles exoplanètes (planètes en dehors de notre système solaire), et nos méthodes s'améliorent.
* Nous ne connaissons pas la fréquence des systèmes planétaires: Bien que nous ayons trouvé de nombreuses planètes, nous ne savons pas à quel point il est courant pour les étoiles d'avoir des planètes, ni combien de planètes sont généralement dans un système.
Cependant, certaines estimations suggèrent que il pourrait y avoir des centaines de milliards, voire des milliards des systèmes solaires dans notre galaxie. Ceci est basé sur:
* Le nombre d'étoiles dans la Voie lactée (estimée à des centaines de milliards)
* Le taux de découverte croissant des exoplanètes
* Modèles statistiques qui essaient d'extrapoler à partir de données connues
Ainsi, bien que nous n'ayons pas de réponse définitive, le nombre de systèmes solaires de la Voie lactée est probablement vaste.
