Même lorsque l'eau a commencé à s'engouffrer sous leurs portes d'entrée, plusieurs habitants d'Orange, Le Texas a défié les appels à l'évacuation, dont Lonnie et Missy Givens, qui sont restés à la maison malgré la méga-tempête Harvey qui a bouleversé leur communauté.

Le couple a simplement refusé de quitter la maison dans laquelle ils ont passé une grande partie de leur vie conjugale, tandis que des centaines et peut-être des milliers de leurs voisins ont fui les crues déchaînées ou ont été secourus par des équipages de bateaux ou d'hélicoptères.

Jeudi, alors qu'ils examinaient les dommages causés par les chaises de jardin dans le lit de leur camionnette, Missy a exprimé son choc devant la puissance d'une tempête aussi "bizarre", ce qu'elle n'a jamais connu dans sa ville jusqu'à présent.

"Je n'ai jamais vu une tempête faire ça, " a-t-elle déclaré à propos de la catastrophe naturelle qui aurait fait plus de 30 morts.

"Quand c'est devenu un gros problème, J'ai un peu paniqué."

L'eau avait une profondeur de quatre pouces dans sa salle de jeux – pas aussi mauvaise que certaines maisons inondées de plusieurs pieds d'eau à quelques pâtés de maisons.

Une grande partie des inondations se sont retirées rapidement d'Orange, mais les séquelles du chaos étaient partout. D'énormes arbres déracinés gisaient sur les routes. Les lignes électriques étaient en panne.

Les équipes de la Garde nationale ont parcouru les quartiers de la ville jeudi, arrachant les gens des routes inondées. Les hélicoptères bourdonnaient au-dessus de nous, se poser occasionnellement pour effectuer des opérations de sauvetage. Certains ont été vus en train de faire le plein dans les airs.

"Ils avaient des ponts aériens avec des hélicoptères, camions et bateaux pleins de personnes, " dit Rachel Wilson, 29, qui a également refusé de partir mais a reconnu la bonne fortune de sa famille lorsque les eaux de crue, presque jusqu'à la taille sur sa route, s'arrêta à quelques centimètres de sa porte d'entrée.

Une Wilson à la réflexion rapide a déclaré qu'elle avait trouvé un conducteur de bateau au milieu de la tempête et l'avait convaincu de sauver ses amis Greg Castellanos et Christie Fontenont, qui a pataugé dans l'eau jusqu'à la poitrine avant d'atteindre le bateau.

"Nous sommes bayou, bébé, afin que nous puissions le gérer, " Castellanos, sa poitrine un labyrinthe de tatouages, dit avec un sourire.

Après deux nuits blanches, les deux familles ont profité d'un moment de soulagement et de répit jeudi, en sirotant des Bud Lights sur le porche des Wilson et en se remémorant leur calvaire.

'Reconnaissant'

A un kilomètre de distance, une petite équipe a continué à faire des sauvetages en bateau, arrachant le bien nommé Harvey Dubois et sa femme Lola de leur maison alors que les eaux de crue clapotaient à la porte.

"Je suis reconnaissant, mais nous ne voulions pas partir, "Harvey, 76, mentionné.

Ils avaient peu d'eau et de nourriture, et pas de puissance. Lola Dubois a eu peur. Lorsque les sauveteurs ont frappé à la porte et ont vu leur situation, ils ont exigé que le couple de personnes âgées monte dans le bateau.

"Nous avons juste senti dans nos cœurs de venir aider, " dit Heather Lisotta, peu de temps après, elle a fait entrer les Dubois dans une camionnette pour les transporter dans un abri.

Lisotta, 28, a déclaré qu'elle faisait partie d'un groupe non officiel connu sous le nom de 2017 Rescue Rangers of Southwest Louisiana.

Alors que certains habitants d'Orange ont refusé l'évacuation, beaucoup étaient reconnaissants pour le sauvetage.

Lisotta, une femme au foyer qui a dit qu'elle n'avait jamais participé à des opérations de sauvetage auparavant, a estimé qu'elle et ses deux amis, avec seulement deux bateaux, entre 100 et 250 personnes en deux jours depuis la montée des eaux à Orange.

"Beaucoup d'entre eux commençaient à croire que personne ne viendrait les aider, " elle a dit.

© 2017 AFP