étoiles à faible masse (moins de 8 masses solaires):
* Phase géante rouge: Alors que l'étoile manque de carburant d'hydrogène dans son noyau, il se dilate et se refroidit, devenant un géant rouge.
* nébuleuse planétaire: Les couches extérieures de l'étoile sont éjectées, créant un beau nuage de gaz en expansion appelé nébuleuse planétaire.
* nain blanc: Le noyau de l'étoile, maintenant fabriqué principalement de carbone et d'oxygène, se rétrécit et devient un objet dense et chaud appelé nain blanc. Les nains blancs se refroidissent sur des milliards d'années, devenant finalement des nains noirs, bien que ce processus soit si lent qu'il n'a jamais été observé.
étoiles de masse intermédiaire (8-10 masses solaires):
* similaire aux étoiles à faible masse: Les étapes initiales sont similaires aux étoiles à faible masse, avec une phase géante rouge et une nébuleuse planétaire.
* nain blanc: Le noyau est finalement comprimé en nain blanc, mais il est probablement plus riche en éléments plus lourds comme l'oxygène et le néon.
étoiles de masse haute (plus de 10 masses solaires):
* Phase supergiante: Ces stars deviennent des supergiants, beaucoup plus grandes et plus brillantes que les géants rouges.
* supernova: Lorsque le cœur d'une étoile de masse haute s'effondre, il déclenche une explosion violente appelée supernova. Cette explosion déchaîne des couches extérieures de l'étoile et crée des éléments lourds qui sont dispersés dans l'espace.
* Neutron Star: Le noyau restant, incroyablement dense et fabriqué principalement de neutrons, devient une étoile à neutrons. Les étoiles à neutrons sont incroyablement petites et denses, tournant rapidement et émettant un rayonnement électromagnétique puissant.
* Trou noir: Si l'étoile est suffisamment massive (plus de 20-30 masses solaires), l'effondrement se poursuit au-delà de la scène de l'étoile à neutrons, formant une singularité appelée trou noir, où la gravité est si forte que même la lumière ne peut pas s'échapper.
Il est important de noter:
* Il s'agit d'une explication simplifiée, et les détails de l'évolution stellaire sont complexes.
* Le critère d'extrémité exact dépend également de facteurs tels que la rotation et la composition.
* Les observations de l'évolution stellaire sont en cours, et les astronomes affinent constamment notre compréhension de la façon dont les étoiles vivent et meurent.
