Ce matin, Arianespace a lancé une fusée Vega emportant deux satellites d'observation de la Terre pour l'Italie, La France et Israël enfermés dans le carénage protecteur plus léger de Vega.

Décollage de la 10e mission de Vega depuis le port spatial européen de Kourou, La Guyane française est arrivée à 01h58 GMT le 2 août (03h58 CEST; 22h58 heure locale le 1er août) pour une mission d'une durée de 97 minutes pour placer Optsat-3000 et Venμs sur leurs orbites prévues.

Optsat-3000 fournira au ministère italien de la Défense des images mondiales haute résolution. Avec une masse de 368 kg, c'était le premier à être libéré après environ 42 minutes. Le Venμs de 264 kg a été libéré 49 minutes plus tard.

Venμs – Vegetation and Environment monitoring on a New Micro Satellite – sponsorisé par la France et Israël étudiera la végétation et l'environnement, et faire la démonstration d'un nouveau système de propulsion électrique.

Optsat-3000 a une durée de vie de sept ans et Venμs quatre ans et demi.

Le vol VV10 marque le début du nouveau carénage de charge utile plus léger de Vega qui protège les satellites lors de l'ascension vers l'espace. Il a été développé dans le cadre du programme d'accompagnement à l'exploitation des lanceurs de l'ESA et fabriqué par RUAG Space Switzerland avec ELV en Italie comme maître d'œuvre. La technologie a fait ses preuves le 28 juin sur Ariane 5.

La nouvelle structure de carénage Vega comporte moins de panneaux et aucun joint métallique. Un matériau composite différent et une fabrication améliorée ont réduit le coût de production.

Une modification de la rampe de lancement pour ce vol a réduit les charges acoustiques - la pression causée par les ondes sonores sur les charges utiles au décollage - du panache de premier étage frappant la structure.

Les changements ont exploité un modèle informatique de l'environnement acoustique au décollage développé dans le cadre d'un accord d'échange de connaissances ESA-NASA pour les lanceurs. Les mesures en vol et au sol de ce vol aideront à évaluer les améliorations.

La masse de la charge utile pour ce lancement était d'environ 982 kg. Les satellites totalisaient environ 672 kg, avec des adaptateurs de charge utile et des structures porteuses constituant le reste.