Voici pourquoi:
* Composition: Les planètes intérieures (Mercure, Vénus, Terre, Mars) sont principalement composées de roche et de métal. Les planètes extérieures (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) sont principalement composées de gaz et de glace. La ceinture d'astéroïdes est une région d'objets rocheux et métalliques, marquant un changement distinct de composition.
* Distance du soleil: La ceinture d'astéroïdes se situe entre Mars et Jupiter, marquant un changement significatif de distance par rapport au Soleil. Cette distance correspond également à un changement de température et de pression du disque protoplanétaire qui a formé le système solaire, conduisant à différents matériaux disponibles pour la formation de la planète.
* Formation: On pense que les planètes intérieures se sont formées à partir de l'accrétion de matériaux rocheux et métalliques plus près du soleil, où les températures étaient plus élevées. Les planètes extérieures se sont formées plus loin, où les glaces ont pu se condenser et contribuer à leur formation. On pense que la ceinture d'astéroïdes est des restes de ce processus, sans jamais s'accumuler en une seule planète.
Bien que la ceinture d'astéroïdes soit une limite claire, il y a aussi une différence subtile dans les types de planètes:
* terrestre: Les planètes intérieures sont appelées «terrestres» car elles ont des surfaces solides et sont généralement plus petites et plus denses.
* géants du gaz: Les planètes extérieures sont appelées «géants du gaz» en raison de leurs enveloppes à gaz massives, bien que certains puissent avoir des noyaux solides.
Par conséquent, la ceinture astéroïde est une bonne ligne de division physique et compositionnelle entre les planètes intérieures et externes.
