- Une très fine couche d'atomes et de molécules, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, mais aussi un peu d'oxygène, d'azote et de dioxyde de carbone.

- Une très faible densité de particules, avec en moyenne seulement quelques particules par centimètre cube.

- Une température qui peut varier d'extrêmement chaude le jour à très froide la nuit.

- Un niveau très élevé de rayonnement ultraviolet du Soleil, qui peut être nocif pour les organismes vivants.

- Une vue de la Terre en contrebas qui serait très différente de ce que l'on voit depuis le sol, avec l'atmosphère apparaissant comme une fine brume bleue.