Dans cette image de la vidéo fournie par SpaceX, une fusée Falcon sans pilote est lancée depuis le Kennedy Space Center en Floride, Jeudi, 7 septembre 2017. C'est le cinquième vol d'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B. (SpaceX via AP)
SpaceX a lancé jeudi la navette spatiale super secrète de l'Air Force, un testeur de technologie capable de passer des années en orbite.
La fusée sans pilote Falcon a décollé du centre spatial Kennedy en Floride, alors que les écoles et les entreprises s'embarquaient pour l'ouragan Irma.
C'est le cinquième vol pour l'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B.
Les deux avions spatiaux de l'Air Force ont déjà passé 5 ans et demi en orbite. Mais les officiels ne diront pas ce que le vaisseau spatial fait là-haut. La dernière mission a duré près de deux ans et s'est terminée par un atterrissage en mai sur la piste autrefois utilisée par les navettes spatiales de la NASA. Le premier a été lancé en 2010.
Comme il est devenu coutumier, SpaceX a ramené son booster restant à Cap Canaveral pour une éventuelle réutilisation.
C'était la première fois que SpaceX fournissait un ascenseur pour la mini-navette expérimentale. Les missions précédentes reposaient sur les fusées Atlas V de United Launch Alliance. Les responsables de l'Air Force ont déclaré qu'ils souhaitaient utiliser une variété de roquettes pour le programme X-37B, pour lancer rapidement si cela est justifié.
La mini-navette construite par Boeing mesure 29 pieds de long, avec une envergure de 14 pieds. Par comparaison, Les navettes spatiales à la retraite de la NASA mesuraient 122 pieds de long, avec une envergure de 78 pieds.
Cette photo non datée fournie par l'U.S. Air Force montre un véhicule d'essai orbital X-37B au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Une fusée Falcon sans pilote qui emportait l'un de ces avions expérimentaux a décollé jeudi, 7 septembre 2017, du centre spatial Kennedy en Floride. (U.S. Air Force via AP)
SpaceX a cessé de fournir des détails sur la montée en orbite du X-37B, quelques minutes après le décollage à la demande de l'Air Force. Le retour du booster dans la zone d'atterrissage de SpaceX à la base aérienne de Cap Canaveral, cependant, a été diffusé en direct.
"Le Faucon a atterri en toute sécurité, " a annoncé un contrôleur de lancement SpaceX. Des acclamations ont éclaté au siège de SpaceX à Hawthorne, Californie.
C'était le 16e retour réussi de SpaceX d'un booster de première étape. Les propulseurs sont normalement rejetés en mer.
Dans cette image de la vidéo fournie par SpaceX, une fusée Falcon sans pilote est lancée depuis le Kennedy Space Center en Floride, Jeudi, 7 septembre 2017. C'est le cinquième vol d'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B. (SpaceX via AP)
Dans cette image de la vidéo fournie par SpaceX, un reste de fusée d'appoint atterrit au centre spatial Kennedy en Floride, Jeudi, 7 septembre 2017. SpaceX a lancé jeudi la navette spatiale super secrète de l'Air Force, un testeur de technologie capable de passer des années en orbite. C'est le cinquième vol d'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B. (SpaceX via AP)
SpaceX lance une fusée Falcon sans pilote depuis le centre spatial Kennedy en Floride, Jeudi, 7 septembre 2017. C'est le cinquième vol d'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B. (Malcolm Denemark/Floride Today via AP)
Une fusée Falcon sans pilote SpaceX est lancée depuis le centre spatial Kennedy en Floride, Jeudi, 7 septembre 2017. C'est le cinquième vol d'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B. (Craig Bailey/Floride aujourd'hui via AP) /Floride aujourd'hui via AP)
Une fusée Falcon sans pilote SpaceX est lancée depuis le centre spatial Kennedy en Floride, Jeudi, 7 septembre 2017. C'est le cinquième vol d'une de ces mini-navettes sans équipage, connu sous le nom de véhicule d'essai orbital X-37B. (Craig Bailey/Floride aujourd'hui via AP)
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