Caractéristiques de surface :
1. Valles Marineris : C’est l’une des caractéristiques de surface les plus importantes de Mars. Il s'agit d'un vaste système de canyons qui s'étend sur plus de 4 000 kilomètres et atteint jusqu'à 7 kilomètres de profondeur. Cette vallée colossale est comparable en taille au Grand Canyon aux États-Unis.
2. Olympus Mons : Il s'agit du plus grand volcan du système solaire, s'élevant à environ 21 kilomètres au-dessus de la surface martienne. Il a un diamètre d’environ 600 kilomètres et éclipse le mont Everest sur Terre.
3. Tharsis Montes : Cette région comprend plusieurs grands volcans, dont Ascraeus Mons, Pavonis Mons et Arsia Mons. Ces volcans massifs se sont formés en raison du mouvement des plaques tectoniques sur l’ancienne Mars.
4. Calottes polaires : Mars possède des calottes glaciaires polaires composées de dioxyde de carbone gelé (neige carbonique) et de glace d'eau. Les calottes glaciaires se dilatent et se contractent en fonction des saisons martiennes.
5. Cratères : Comme la Lune, Mars possède de nombreux cratères d’impact, certains atteignant des diamètres de plusieurs centaines de kilomètres. Ces cratères sont des vestiges d’anciens impacts d’astéroïdes et de comètes.
Caractéristiques atmosphériques :
1. Tempêtes de poussière : La taille des tempêtes de poussière martiennes peut aller de petites à des événements planétaires connus sous le nom de tempêtes de poussière mondiales. Ces puissantes tempêtes peuvent altérer l’apparence de la surface martienne et affecter son climat.
2. Composition de l'atmosphère : L'atmosphère martienne est composée principalement de dioxyde de carbone (95,3 %) avec des traces d'azote (2,7 %), d'argon (1,6 %) et d'oxygène (0,13 %).
3. Pression atmosphérique : La pression atmosphérique sur Mars est extrêmement faible par rapport à celle de la Terre. La pression moyenne à la surface n'est que d'environ 6,3 millibars, soit moins de 1 % de la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer.
4. Vapeur d'eau : Bien que Mars ait une atmosphère très mince, elle contient de la vapeur d’eau. Cependant, la quantité de vapeur d’eau est très variable et influencée par les changements saisonniers.
5. Nuages : Des nuages formés de glace d'eau et/ou de glace de dioxyde de carbone existent dans l'atmosphère martienne, en particulier à certaines saisons ou à proximité de régions spécifiques comme Tharsis et Olympus Mons.
Ces caractéristiques font de Mars un corps céleste incroyablement intéressant et géologiquement actif, offrant des informations précieuses sur l’histoire et l’évolution de la planète et fournissant des indices sur le potentiel de vie passée ou présente sur Mars.
