Ce 20 septembre, La photo de 1966 fournie par le San Diego Air and Space Museum montre une fusée Atlas Centaur 7 sur la rampe de lancement de Cap Canaveral, Floride. Un objet mystérieux en orbite temporaire autour de la Terre est l'étage supérieur Centaure de cette fusée de 54 ans, pas un astéroïde après tout, les astronomes ont confirmé mercredi, 2 décembre 2020. Les observations d'un télescope à Hawaï lui ont valu son identité, selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. (Convair/General Dynamics Astronautics Atlas Negative Collection/Musée de l'air et de l'espace de San Diego via AP)
Un objet mystérieux en orbite temporaire autour de la Terre est une fusée de 54 ans, pas un astéroïde après tout, les astronomes ont confirmé mercredi.
Les observations d'un télescope à Hawaï lui ont valu son identité, selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie.
L'objet a été classé comme un astéroïde après sa découverte en septembre. Mais le meilleur expert en astéroïdes de la NASA, Paul Chodas, rapidement soupçonné qu'il s'agissait de l'étage supérieur de la fusée Centaur de Surveyor 2, une mission d'alunissage ratée en 1966. Les estimations de taille l'avaient mis dans la gamme de l'ancien Centaure, qui mesurait environ 32 pieds (10 mètres) de long et 10 pieds (3 mètres) de diamètre.
Chodas a été prouvé juste après qu'une équipe dirigée par Vishnu Reddy de l'Université d'Arizona ait utilisé un télescope infrarouge à Hawaï pour observer non seulement l'objet mystérieux, mais—juste mardi—un Centaure de 1971 en orbite autour de la Terre. Les données des images correspondent.
"La nouvelle d'aujourd'hui était super gratifiante !, " a déclaré Chodas par e-mail. "C'est un travail d'équipe qui a permis de conclure ce puzzle."
L'objet officiellement connu sous le nom de 2020 SO est entré dans un large, orbite déséquilibrée autour de la Terre le mois dernier et, mardi, a fait son approche la plus proche à un peu plus de 31 ans, 000 milles (50, 476 kilomètres). Il quittera le quartier en mars, retournant dans sa propre orbite autour du soleil. Son prochain retour :2036.
En ce 13 août, photo de 1965 fournie par le musée de l'air et de l'espace de San Diego, techniciens travaillent sur une fusée Atlas Centaur 7 à Cap Canaveral, Floride. Un objet mystérieux en orbite temporaire autour de la Terre est une fusée de l'étage supérieur Centaur 7, pas un astéroïde après tout, les astronomes ont confirmé mercredi, 2 décembre 2020. Les observations d'un télescope à Hawaï lui ont valu son identité, selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. (Convair/General Dynamics Astronautics Atlas Negative Collection/Musée de l'air et de l'espace de San Diego via AP)
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