Les étoiles filantes, également connues sous le nom de météores, sont de petits débris venus de l'espace qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre à des vitesses incroyablement élevées. En raison de la friction entre eux et l’atmosphère terrestre, ils réchauffent et ionisent les molécules de l’air environnant, les faisant briller vivement. Ce phénomène est ce que nous considérons comme une étoile filante.

La plupart des météores se désintègrent complètement et se vaporisent dans l'atmosphère avant d'atteindre la surface de la Terre. Seuls les météores plus gros, appelés météorites, survivent à la chaleur intense et heurtent le sol. La grande majorité des météorites qui atterrissent sur Terre sont très petites, ne pesant souvent que quelques grammes ou onces. Les météorites plus grosses sont beaucoup plus rares et peuvent créer des cratères d’impact importants.

Voici ce qui arrive généralement aux étoiles filantes et aux météores :

- Lorsqu'un météore pénètre dans l'atmosphère terrestre, il rencontre une friction et une pression extrêmes. Cela fait que le météore se réchauffe rapidement et devient extrêmement brillant.

- La chaleur intense fait fondre ou vaporise la majeure partie de la matière du météore. Les météores plus petits brûlent généralement complètement avant d’atteindre le sol.

- Les météores plus gros peuvent ne pas se désintégrer complètement et atteindre le sol sous forme de météorites. La taille des météorites peut varier considérablement, allant de minuscules fragments à des objets massifs pesant plusieurs tonnes.

La grande majorité des météores se désintègrent dans l’atmosphère, il est donc assez rare que des météorites heurtent la Terre. Néanmoins, au fil du temps, une quantité importante de matière extraterrestre a atteint notre planète, contribuant ainsi à notre compréhension de la composition et de l’histoire du système solaire.