Jupiter ne peut pas se transformer en étoile car sa masse est insuffisante. Les étoiles se forment à partir de l’effondrement de grands nuages ​​​​de gaz et de poussière, et la masse minimale requise pour qu’un nuage s’effondre et forme une étoile est d’environ 8 % de la masse du Soleil. Jupiter ne représente qu'environ 0,1 % de la masse du Soleil, elle est donc beaucoup trop petite pour devenir un jour une étoile.

Cependant, Jupiter est une planète géante gazeuse et émet de la chaleur. Cette chaleur est générée par la compression gravitationnelle de l’intérieur massif de Jupiter et est émise sous forme de rayonnement infrarouge. Jupiter rayonne environ deux fois plus de chaleur qu’elle n’en absorbe du Soleil, c’est donc en fait une source nette de chaleur pour le système solaire.

Si Jupiter gagnait suffisamment de masse, elle atteindrait éventuellement la masse critique pour la fusion et deviendrait une étoile. Cependant, il est très peu probable que Jupiter gagne un jour suffisamment de masse pour devenir une étoile. Le scénario le plus probable est que Jupiter restera une planète géante gazeuse pour le reste de sa vie.