La ShadowCam de la NASA se dirige vers la Lune à bord de la mission Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) du Korea Aerospace Research Institute (KARI). KPLO, également connu sous le nom de Danuri, a été lancé à 19h08. EDT sur un SpaceX Falcon 9 depuis le complexe de lancement 40 sur la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride le 4 août.

Développé par l'Arizona State University et Malin Space Science Systems, ShadowCam est l'un des cinq instruments à bord du vaisseau spatial KPLO de KARI.

Une caméra optique hypersensible, ShadowCam, collectera des images de régions ombragées en permanence près des pôles de la Lune. Cela permettra à ShadowCam de cartographier la réflectance de ces régions pour rechercher des preuves de dépôts de glace, observer les changements saisonniers et mesurer le terrain à l'intérieur des cratères. L'instrument ShadowCam a été conçu sur la base d'anciens imageurs comme ceux trouvés sur le Lunar Reconnaissance Orbiter, mais il est plusieurs centaines de fois plus sensible à la lumière pour permettre de capturer des détails dans les régions ombragées en permanence.

Les données recueillies par ShadowCam et les autres instruments KPLO soutiendront les futurs efforts d'exploration lunaire, y compris Artemis. L'imagerie haute résolution capturée dans des conditions de très faible luminosité pourrait aider à éclairer la sélection du site d'atterrissage et la planification de l'exploration pour les futures missions Artemis en fournissant un aperçu du terrain et des conditions d'éclairage, ainsi que la distribution et l'accessibilité des ressources comme la glace d'eau qui sont utiles pour les longues- durée des séjours. Les données de ShadowCam et les vues sans précédent sur les régions ombragées en permanence pourraient également aider les scientifiques à en savoir plus sur la formation et l'évolution de la Lune et sur notre système solaire.

En plus de ShadowCam, la NASA apporte également un soutien aux communications et à la navigation à KPLO et un soutien scientifique à l'équipe KPLO via neuf scientifiques financés par la NASA. La République de Corée (ROK) a signé les accords d'Artemis l'année dernière et continue de collaborer avec la NASA sur les efforts d'exploration lunaire.

En République de Corée, l'orbiteur est connu sous le nom de "Danuri" après qu'un concours public de dénomination a abouti à un nom combinant les mots coréens pour "Moon" (dal) et "enjoy" (nuri).

Au cours des 4,5 prochains mois, KPLO utilisera une orbite polaire lunaire à trajectoire balistique coréenne économe en carburant de 62 miles (100 km), où à son arrivée, il commencera ensuite ses opérations sur une mission prévue de 11 mois. + Explorer plus loin

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