Les astronomes de Yale ont découvert une planète "perdue" qui est presque de la taille de Neptune et nichée dans un système solaire 3, 000 années-lumière de la Terre.

La nouvelle planète, Kepler-150 f, a été négligé pendant plusieurs années. Les algorithmes informatiques identifient la plupart de ces "exoplanètes, " qui sont des planètes situées en dehors de notre système solaire. Les algorithmes recherchent les données des relevés des missions spatiales, à la recherche des transits révélateurs de planètes en orbite devant des étoiles lointaines.

Mais parfois, les ordinateurs manquent quelque chose. Dans ce cas, c'était une planète du système Kepler-150 avec une longue orbite autour de son soleil. Kepler-150 f met 637 jours pour faire le tour de son soleil, l'une des orbites les plus longues pour tout système connu avec cinq planètes ou plus.

La mission Kepler a trouvé quatre autres planètes dans le système Kepler-150-Kepler-150 b, c, ré, et e—il y a plusieurs années. Tous ont des orbites beaucoup plus proches de leur soleil que la nouvelle planète.

"Ce n'est qu'en utilisant notre nouvelle technique de modélisation et de soustraction des signaux de transit de planètes connues que nous pourrions alors réellement le voir pour ce qu'il était vraiment, " dit Joseph Schmitt, un étudiant diplômé à Yale et auteur principal d'un nouvel article dans le Journal astronomique décrivant la planète. "Essentiellement, il se cachait à la vue de tous dans une forêt d'autres transits planétaires."

Les co-auteurs de l'étude sont le professeur d'astronomie de Yale Debra Fischer et Jon Jenkins du centre de recherche Ames de la NASA.