La Lune avait probablement autrefois une atmosphère ténue, connue sous le nom d’atmosphère lunaire, au début de son histoire, il y a environ 4,5 milliards d’années, lorsque la Lune s’est formée. Cette première atmosphère a probablement été générée par le dégazage volcanique et les impacts de comètes et d'astéroïdes. Cependant, en raison de la petite taille de la Lune et de sa faible gravité, l’atmosphère s’est facilement perdue au fil du temps.

L'atmosphère lunaire est extrêmement mince comparée à celle de la Terre, avec une masse totale estimée à moins de 100 tonnes. La pression atmosphérique sur la Lune représente environ un billionième (10^-12) de la pression atmosphérique de la Terre au niveau de la mer.

La composition de l’atmosphère lunaire est également différente de celle de la Terre. Il se compose principalement d’hélium, d’argon et de néon, ainsi que de traces d’autres gaz. On pense que la majorité de ces gaz ont été implantés par le vent solaire, qui est un flux de particules chargées émises par le Soleil.

En raison de sa mince atmosphère, la lune n’a pas de conditions météorologiques ni d’eau liquide à sa surface. La surface de la lune est directement exposée aux radiations intenses du Soleil et aux rayons cosmiques, créant un paysage aride et désolé.