Pour la première fois, des astronomes ont découvert une paire de planètes extrasolaires avec des orbites très excentriques qui sont verrouillées dans une résonance orbitale de deux pour un – une relation dans laquelle une planète tourne deux fois autour de son étoile pour chaque orbite complétée par l’autre.

Deux exoplanètes, HD 41248 b et c, orbitent autour d'une jeune étoile de type G (semblable au Soleil) située à environ 177 années-lumière (1 665 billions de km) dans la constellation d'Auriga.

"La valeur de l'excentricité donne des informations sur le degré d'elliptique d'une orbite. Si la valeur est nulle, nous avons affaire à un cercle parfait; mais une orbite est dite hautement excentrique si sa valeur dépasse ~0,9. En ce sens, tous deux ont découvert une orbite semblable à celle de Jupiter. "Les planètes ont des orbites elliptiques très prononcées autour de leur étoile hôte", explique le Dr Man Ho Chan de CfA/Harvard &Smithsonian. "Une telle excentricité extrême, en plus d'autres caractéristiques intrigantes de HD 41248 b et c, offre une opportunité passionnante de mieux comprendre. diverses propriétés des planètes de type Jupiter qui se sont formées ou ont migré très près de leurs étoiles centrales au début de la formation des systèmes planétaires.

Une explication de ces ellipticités prononcées et alignées pourrait être une migration de Kozai dans un système binaire stellaire avec une orbite excentrique supplémentaire, poursuit le Dr Ji Wang du CfA, "ce qui pourrait impliquer une interaction dynamique continue au sein de l'environnement de ces deux exoplanètes." '

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