La NASA est impatiente d'entendre de son rover Mars silencieux, Opportunité, alors que le ciel rouge de la planète s'éclaircit.

Les contrôleurs de vol sont à l'affût d'un message d'Opportunity depuis qu'une tempête de poussière a enveloppé Mars en juin et que le contact a été perdu. L'orage a enfin diminué. Cela signifie que le ciel est maintenant suffisamment clair pour que les panneaux solaires d'Opportunity reçoivent la lumière du soleil et se rallument.

Mais la NASA a averti cette semaine qu'elle pourrait ne plus jamais entendre parler d'Opportunity. S'il n'y a pas de nouvelles dans les prochains mois, La NASA a déclaré qu'elle réduirait son effort d'écoute. Même si un message passe, c'est peut-être le plus que le rover - muet depuis le 10 juin - puisse rassembler.

Même avant la tempête de poussière, le rover de 15 ans montrait des signes de vieillesse. Sa direction avant et sa mémoire flash sont abattues.

"Nous demandons à notre rover tenace de retirer ses pieds du feu une fois de plus, " Le chef de projet John Callas a déclaré dans un communiqué du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie.

Le jumeau de l'opportunité, Esprit, s'est coincé dans la terre molle martienne en 2009, et la NASA a finalement renoncé à essayer de le libérer. Les deux rovers ont été conçus pour fonctionner pendant seulement 90 jours, cependant, et dépassé les attentes. Ils ont été lancés séparément en 2003 et ont atterri sur Mars en 2004.

Le jeune rover Curiosity de la NASA n'a pas été affecté par la tempête de poussière; il repose sur le nucléaire, contre solaire, Puissance.

Un autre vaisseau spatial de la NASA, pendant ce temps, est en route vers Mars et devrait atterrir en novembre. Nommé InSight, cet explorateur robotique a des panneaux solaires.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.