Lorsqu’une étoile massive explose sous forme de supernova, elle rejette une grande quantité de poussière et de débris. Ce matériau contient des éléments lourds qui ont été synthétisés dans le noyau de l'étoile. À mesure que la poussière et les débris refroidissent, ils se condensent en minuscules particules solides appelées poussière interstellaire.
La poussière interstellaire est composée de divers éléments, notamment du silicium, de l'oxygène, du fer, du magnésium, du calcium, du sodium et du potassium. Ces éléments sont essentiels à la formation des planètes, des étoiles et d’autres objets de l’univers.
Certaines poussières interstellaires parviennent jusqu'à la Terre sous forme de micrométéorites. Les micrométéorites sont de minuscules particules de roche et de poussière dont la taille varie de quelques micromètres à quelques millimètres. Ils pleuvent constamment sur Terre, mais ils sont si petits qu’ils ne sont généralement pas visibles.
Les scientifiques peuvent collecter et analyser des micrométéorites pour en savoir plus sur la composition de l'univers primitif. En étudiant les éléments contenus dans les micrométéorites, les scientifiques peuvent mieux comprendre les processus qui ont créé l’univers et les conditions qui existaient au début du système solaire.
L’analyse des poussières d’étoiles explosives qui tombent sur Terre fournit aux scientifiques de précieuses informations sur l’origine et l’évolution de l’univers. Il s’agit d’un domaine d’étude fascinant qui révèle constamment de nouvelles perspectives sur le cosmos.
