Le vice-président Mike Pence jure dans l'astronaute à la retraite Mark Kelly (D-Arizona) au Sénat américain au Capitole des États-Unis le 2 décembre 2020, tandis que la femme de Kelly, l'ancienne représentante des États-Unis Gabby Giffords, se tient à l'appui. Graeme Jennings-Pool/Getty Images Le 2 décembre, 2020. L'astronaute à la retraite de la NASA, Mark Kelly, a prêté serment en tant que sénateur démocrate de l'Arizona, ne s'élevant plus dans l'espace, mais au même siège autrefois détenu par feu le sénateur républicain John McCain. Comme McCain, Kelly est un ancien pilote de la Marine.
Mais Kelly a dépassé de nombreuses fois ses prédécesseurs sénatoriaux arizoniens en altitude. Lui et son frère jumeau, L'astronaute à la retraite de la NASA Scott Kelly qui a passé un record de 340 jours consécutifs dans l'espace, a participé à l'étude « Twin Study » de l'ADN de la NASA pour aider à comprendre comment le corps humain s'adapte aux longs séjours dans l'espace. Et Mark Kelly n'est pas le premier astronaute à atterrir dans la chambre haute de Capitol Hill.
Il y en a eu quatre autres dont les carrières les ont emmenés de l'espace au sénat (ou du sénat à l'espace). Chacun a une histoire fascinante. Regardons leurs chemins et comment ils y sont arrivés.
À part Neil Armstrong, le premier humain à marcher sur la lune, John Glenn est sans doute le nom le plus célèbre de l'histoire de la NASA. Certains pourraient trouver cela ironique, considérant, il a volé dans l'espace une seule fois, en orbite autour de la Terre seulement trois fois lors d'un vol qui a duré moins de cinq heures en 1962. Ce vol a fait de Glenn un héros national, cependant, parce que cela a fait de lui le premier Américain à orbiter autour de la Terre du tout .
Glenn est resté cinq ans à la NASA après son célèbre vol orbital, bien qu'il soit le plus vieux astronaute du corps. Il a été élu au Sénat en 1974 et a représenté l'Ohio pendant 25 ans en tant que démocrate. Il a été président de la commission des affaires gouvernementales, et en tant que membre des commissions des relations étrangères et des services armés. Glenn était considéré comme l'un des principaux experts du Sénat sur les questions techniques et scientifiques.
Au cours de son dernier mandat de sénateur, Glenn a siégé au Comité spécial sur le vieillissement. À propos de ce travail - et du fait que les changements biologiques résultant d'une longue exposition aux vols spatiaux imitent les changements biologiques associés au vieillissement - Glenn a été sélectionné pour retourner dans l'espace pour une mission de neuf jours sur la navette spatiale Discovery en 1998. À l'âge de 77 ans, il était la personne la plus âgée à voyager dans l'espace.
Le regretté sénateur américain John Glenn a été le premier astronaute de la NASA à orbiter autour de la Terre et est devenu plus tard le plus ancien civil de l'espace. Nasa
Avant de rejoindre la NASA, Harrison "Jack" Schmitt a travaillé pour le centre d'astrogéologie du US Geological Survey à Flagstaff, Arizona, en tant que chef de projet pour les méthodes géologiques du champ lunaire. Il a participé à la cartographie photo et télescopique de la lune, et formé des astronautes de la NASA lors de leurs excursions géologiques sur le terrain. Mais en 1965, La NASA l'a choisi pour être scientifique-astronaute.
Schmitt a piloté la mission Apollo 17 - la dernière mission Apollo habitée que les États-Unis ont volée vers la lune, 6 décembre 1972. Apollo 17 s'est avéré être la mission lunaire la plus scientifiquement productive. Bien que le programme lunaire Apollo se soit terminé avec le retour de Schmitt sur Terre le 19 décembre, 1972, il est resté avec la NASA jusqu'en 1975, en étudiant les échantillons lunaires que lui et d'autres astronautes d'Apollo ont collectés.
En 1974, Schmitt a été nommé administrateur adjoint de la NASA pour les programmes énergétiques, un poste qu'il a occupé jusqu'en août 1975, lorsqu'il a démissionné pour se présenter au Sénat dans son État natal du Nouveau-Mexique. Il a été élu le 2 novembre 1976. Il a servi de 1977 à 1983, et s'assit sur le Commerce, Comité des sciences et des transports ; la Banque, Commission du logement et des affaires urbaines; et le Comité restreint d'éthique. Il était le membre républicain de premier plan du comité d'éthique; la science, Sous-comité du commerce de la technologie et de l'espace ; et le sous-comité des consommateurs des banques. À ce jour, Schmitt est le seul spécialiste des sciences naturelles à siéger au Sénat américain depuis que Thomas Jefferson le préside.
Le scientifique-astronaute Harrison "Jack" Schmitt, Pilote du module lunaire Apollo 17, est vu ici en utilisant une pelle d'échantillonnage réglable pour récupérer des échantillons lunaires au cours de la deuxième activité extravéhiculaire d'Apollo 17 (EVA). L'astronaute Eugene A. Cernan/NASA
Le prochain sénateur américain a eu son expérience de vol spatial d'une manière très différente de nos deux premiers. Il est techniquement passé du Sénat à l'espace. Edwin "Jake" Garn a représenté l'État de l'Utah en tant que républicain au Sénat de janvier 1975 à janvier 1993. Au cours de son mandat, il a été président de la commission bancaire, Logement et Affaires Urbaines, et sur plusieurs sous-commissions :Logement et Affaires urbaines; Institutions financières; et la finance internationale et la politique monétaire. Il a également été membre du comité sénatorial des crédits et de quatre sous-comités des crédits, y compris l'énergie et les ressources en eau ; La défense; Construction militaire; et Intérieur.
Mais c'est l'expérience de Garn en tant que pilote naval qui a fait de lui un choix évident pour travailler comme spécialiste de la charge utile sur la mission Discovery de la navette spatiale en 1985 dans le cadre du programme de la NASA visant à envoyer des civils dans l'espace. Garn avait déjà été pilote dans la marine américaine de 1956 à 1960, et a effectué des missions de ravitaillement au Vietnam avec la Garde nationale aérienne de l'Utah. Au moment où il a pris sa retraite en tant que colonel à part entière en avril 1979, il avait volé plus de 10, 000 heures dans des avions militaires et civils privés. Garn est le seul pilote de l'histoire de l'aviation à avoir des ailes de la Marine, Air Force et la NASA et est le premier membre du Congrès à voler dans l'espace.
Le sénateur Jake Garn, membre d'équipage, est vu ici lors d'un vol parabolique ou en apesanteur. La simulation donne la nausée à certains passagers, qui a inspiré le surnom de « Vomit Comet ». Nasa
Notre dernier sénateur, William "Bill" Nelson, a également volé à bord d'une navette spatiale en janvier 1986 dans le cadre du même programme civil de la NASA. La mission de Nelson a duré une semaine sur la navette Columbia où il a également travaillé comme spécialiste de la charge utile, devenant le deuxième membre du Congrès – et le premier membre de la Chambre – à s'envoler dans l'espace. À l'époque, il était un membre démocrate de 44 ans de la Chambre des représentants des États-Unis au service de la Floride.
Avant ça, Nelson était dans la réserve de l'armée américaine de 1965 à 1971, où il a servi au Vietnam de 1968 à 1970, obtenir le grade de capitaine. Après, il est retourné en Floride et en 1970 a commencé à travailler comme assistant législatif du gouverneur Reubin Askew. En 1972, Nelson a été élu à la Chambre des représentants de Floride. En 1978, il a été élu pour représenter la Floride en tant que démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis, où il a exercé six mandats dans les 9e et 11e districts du Congrès de Floride. Il a été élu au Sénat américain en 2000 et a pris sa retraite en 2019. Au cours de son mandat, il a siégé à plusieurs comités, y compris le Comité sur le vieillissement; le Comité des services armés; la commission du commerce, Sciences et transports ; et la commission des finances.
le représentant américain Bill Nelson, Spécialiste charge utile STS 61-C, se prépare à déguster un pamplemousse fraîchement pelé sur le pont intermédiaire de la navette spatiale Columbia en orbite autour de la Terre. La NASA, c'est triste Quelques jours seulement après le retour de Nelson sur Terre lors de sa mission Columbia, la navette Challenger lancée le 28 janvier 1986. Cette mission a également transporté un civil - l'institutrice Christa McAuliffe - ainsi que six autres membres d'équipage. Mais au début de la phase de lancement, le véhicule a explosé, tuant les sept à bord. La catastrophe a mis fin au programme de la NASA d'envoyer des civils dans l'espace.
