Les images ont été obtenues à l'aide du spectrographe d'imagerie ultraviolette (UVIS) de Cassini au cours de plusieurs sessions d'observation entre décembre 2011 et avril 2012. Lors de l'étude de la haute atmosphère de Saturne, l'instrument UVIS a capturé par hasard ces aurores dans l'hémisphère nord de la planète.
Les aurores boréales, également appelées aurores boréales sur Terre, se produisent lorsque des particules chargées d'énergie interagissent avec les gaz de l'atmosphère d'une planète, les faisant briller. Dans le cas de Saturne, ces particules chargées proviennent de la puissante magnétosphère de la planète, qui se forme en raison de l'interaction du champ magnétique de Saturne et du vent solaire.
Les émissions aurorales qui ont eu lieu dans l'hémisphère nord de Saturne lors des observations de Cassini s'étendaient sur des milliers de kilomètres, formant des modèles complexes et complexes. Certains de ces motifs ressemblaient même à la forme d'un hexagone, une caractéristique distinctive associée à la circulation atmosphérique à l'échelle mondiale de Saturne.
Les images ont révélé un système auroral dynamique sur Saturne, avec des caractéristiques aurorales se formant, évoluant et changeant en quelques minutes. Ces observations fournissent des informations précieuses sur les processus qui déterminent l'activité aurorale sur la planète et aident les scientifiques à comprendre le comportement de l'atmosphère de Saturne et l'interaction du champ magnétique.
Cette série d'images capturées par Cassini témoigne des contributions remarquables de la mission à l'exploration scientifique de Saturne et de ses environs. Alors que la sonde spatiale Cassini a conclu son voyage historique en plongeant intentionnellement dans l'atmosphère de Saturne en 2017, la richesse des données et des observations qu'elle a collectées continue de permettre aux scientifiques de mieux comprendre cette énigmatique géante gazeuse et les merveilles de notre système solaire.
