Les plantes ont développé des systèmes de défense de désintoxication comme protection contre un éventail de contaminants environnementaux ou produits par des agents pathogènes.

Par rapport aux enzymes du métabolisme primaire, les systèmes de détoxification sont plus flexibles et offrent un répertoire potentiellement riche pour des applications agricoles et médicales.

Mais les exemples de recrutement de ces systèmes pour l'ingénierie métabolique de composés utiles sont rares.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé l'analyse du transcriptome, silençage génique induit par le virus et dosages biochimiques, pour isoler des gènes codant pour une enzyme de détoxification trouvée dans le coton.

L'enzyme nommée SPG a évolué pour synthétiser des composés de défense dans le cytosol, l'élément liquide de la cellule végétale.

Cette étude montre que le SPG peut dégrader la mycotoxine DON qui est produite par le champignon pathogène Fusarium graminearum.

La contamination généralisée du blé, le maïs et d'autres céréales par DON a des effets dévastateurs sur la sécurité alimentaire dans le monde entier. Des enzymes capables de dégrader ces mycotoxines sont absolument nécessaires pour faire face à ce problème.

L'équipe à l'origine de la recherche propose que les enzymes de détoxification sont une source précieuse de nouvelles fonctions catalytiques et que SPG, une enzyme autonome catalysant des réactions complexes, a le potentiel de dégradation des toxines, ingénierie des cultures et conception de nouveaux aromatiques.

Cette étude a été réalisée par des chercheurs de l'Académie chinoise des sciences, ShanghaiTech University avec la contribution du John Innes Centre.

L'article, "Aromatisation de produits naturels par une enzyme de détoxification spécialisée, " apparaît dans le journal Nature Chimie Biologie .