Parcelle de découverte du PSR J0250+5854, plié à la période fondamentale de 23,535 s, comme déduit par les candidats harmoniquement liés à partir de la même observation. Noter que, dans l'observation de la découverte, aucun candidat n'a été identifié à la période fondamentale elle-même. Crédit :Tan et al., 2018.
Une équipe internationale d'astronomes a découvert un nouveau pulsar radio dans le cadre du LOFAR Tied-Array All-Sky Survey (LOTAAS). L'objet nouvellement détecté, désigné PSR J0250+5854, s'avère être le pulsar radio le plus lent connu à ce jour. La découverte est rapportée dans un article publié le 4 septembre sur arXiv.org.
Sources extraterrestres de rayonnement à périodicité régulière, connu sous le nom de pulsars, sont généralement détectés sous la forme de courtes rafales d'émission radio. Les pulsars radio sont généralement décrits comme hautement magnétisés, étoiles à neutrons en rotation rapide avec un faisceau de rayonnement phare qui produit l'émission pulsée.
Cependant, trouver du nouveau, les pulsars radio à longue période avec une période de rotation de plus de 5,0 secondes est un défi pour les astronomes. Notamment, seuls cinq des 10 pulsars connus à plus longue période ont été trouvés dans des recherches de périodicité, principalement en raison de leur flux agrégé toujours plus important au fil du temps.
Récemment, un groupe de chercheurs dirigé par Chia Min Tan du Jodrell Bank Center for Astrophysics à Manchester, ROYAUME-UNI, a trouvé un nouveau pulsar radio avec une période de spin relativement longue.
La détection a été faite en juillet 2017, en utilisant le réseau de radiotélescopes LOw Frequency ARray (LOFAR) situé principalement aux Pays-Bas, dans le cadre de l'enquête LOTAAS. LOTAAS est une étude du ciel du Nord pour les pulsars et les transitoires rapides à une fréquence d'observation centrale de 135 MHz.
Des observations de suivi du pulsar nouvellement trouvé ont été menées à l'aide de divers observatoires au sol, y compris le télescope Green Bank, Télescope Lovell et télescope Nançay.
"Nous avons par la suite détecté des pulsations du pulsar dans les images interférométriques du LOFAR Two-meter Sky Survey, permettant une localisation inférieure à la seconde d'arc, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Situé à 5, 200 années-lumière de la Terre, PSR J0250+5854 est un pulsar à rotation, ce qui signifie que la perte d'énergie de rotation de l'étoile fournit la puissance nécessaire à l'émission radio. Il a une période de rotation d'environ 23,5 secondes, ce qui en fait le pulsar radio le plus lent connu.
De plus, Le PSR J0250+5854 a également la période de spin la plus lente par rapport à tous les autres magnétars connus et étoiles à neutrons isolées aux rayons X (XDINS). Les auteurs de l'article ont noté que la similitude des paramètres de rotation du pulsar nouvellement détecté avec les XDINS et les magnétars indique une connexion possible entre eux.
Les chercheurs ont également découvert que le PSR J0250+5854 a une force de champ magnétique de surface de 26 000 milliards de G, âge de 13,7 millions d'années et luminosité de spin-down de 82 octillions d'erg/s. Selon le journal, ces valeurs suggèrent une configuration de champ magnétique dipolaire dans ce pulsar.
En conclusion, les scientifiques ont souligné l'importance de leur découverte, notant qu'il a considérablement élargi la plage connue des périodes de pulsar à rotation. Ils ont ajouté que LOTAAS a le potentiel de découvrir plus de pulsars à rotation lente similaires à PSR J0250+5854 ou même avec des périodes de rotation plus lentes.
© 2018 Phys.org
