La NASA a enfin compté tous les échantillons d'astéroïdes renvoyés par un vaisseau spatial l'automne dernier, et c'est le double de l'objectif de retour de décombres.

Les responsables ont rapporté jeudi que le vaisseau spatial Osiris-Rex avait collecté 121,6 grammes (4,29 onces) de poussière et de cailloux de l'astéroïde Bennu. Cela représente un peu plus d'une demi-tasse et la plus grande récolte cosmique jamais réalisée au-delà de la Lune.

Il a fallu plus de temps que prévu à la NASA pour ouvrir le conteneur d'échantillons en raison d'attaches coincées.

Les échantillons noirs riches en carbone, les premiers jamais collectés sur un astéroïde par la NASA, sont stockés dans un laboratoire de conservation spécial au Johnson Space Center de Houston.

Osiris-Rex a rendu les échantillons en septembre dernier, trois ans après les avoir collectés sur l'astéroïde. Le transport pour la mission d'un milliard de dollars aurait été plus important, mais des roches ont bloqué le couvercle du conteneur après le grappin et certains échantillons ont flotté.

Le vaisseau spatial est maintenant en route vers une autre roche spatiale, mais cela n'impliquera qu'un survol sans arrêt pour les échantillons.

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