Les législateurs démocrates américains ont critiqué lundi le processus d'approbation de la fusion des opérateurs de téléphonie mobile T-Mobile et Sprint, affirmant que les régulateurs ont minimisé les implications sur la concurrence de l'accord de 26 milliards de dollars.

Le président du comité judiciaire de la Chambre, Jerrold Nadler, et le président du comité de l'énergie et du commerce, Frank Pallone, ont exprimé leurs préoccupations dans une lettre adressée au président de la Commission fédérale des communications, Ajit Pai.

Les deux législateurs ont évoqué un "manque de transparence troublant, et un manque apparent de processus approprié" par l'organisme de réglementation.

Ils se sont demandé si une analyse originale rédigée par le groupe de travail sur les fusions de la FCC aurait pu être supplantée plus tard par une analyse minimisant les risques concurrentiels de la fusion des troisième et quatrième plus grands transporteurs.

« Nous sommes particulièrement préoccupés par le fait que l'analyse sous-jacente rédigée par le groupe de travail sur la fusion sur la base des preuves soumises dans le dossier a été modifiée par les commissaires et remplacée par une analyse qui minimise les dommages concurrentiels de la fusion, ", ont déclaré Nadler et Pallone.

« Le fait de ne pas solliciter de commentaires publics supplémentaires après que les parties ont conclu un décret de consentement avec le ministère de la Justice soulève des problèmes de procédure supplémentaires. »

Nadler et Pallone ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les conversations privées ou « ex parte » entre les représentants de T-Mobile et les commissaires de la FCC qui pourraient enfreindre les règles de l'agence.

Le mois dernier, la FCC a autorisé l'accord sur un vote contesté de 3 contre 2 après l'approbation des responsables antitrust du ministère américain de la Justice.

L'approbation est conditionnée à la cession par Sprint de sa division prépayée Boost Mobile au groupe de diffusion par satellite Dish, qui commencera à construire un nouveau réseau sans fil national.

Les partisans de l'accord affirment que la combinaison de T-Mobile et de Sprint créera un opérateur sans fil américain numéro trois derrière Verizon et AT&T, avec les moyens d'investir dans la 5G, ou de cinquième génération, réseaux.

Les critiques prétendent, cependant, cela réduira les choix pour les consommateurs américains et mènera finalement à des prix plus élevés.

Les sociétés ont déclaré qu'elles ne finaliseraient pas l'accord tant qu'une contestation antitrust de plus d'une douzaine d'États américains ne serait pas résolue. Ils prévoient une fermeture l'année prochaine.

© 2019 AFP