Les physiciens suggèrent un moyen possible de confirmer ou d'infirmer l'existence de la météorite Chinguetti

Carte montrant les hautes dunes de sable,> 30 m de hauteur, au sud de Chinguetti. Crédit :*arXiv* (2024). DOI :10.48550/arxiv.2402.14150

Trois physiciens ont porté un nouveau regard sur les circonstances entourant la mystérieuse météorite Chinguetti et ont développé un moyen permettant de confirmer son existence ou non. Dans leur article publié sur arXiv serveur de préimpression, Robert Warren, Stephen Warren et Ekaterini Protopapa suggèrent qu'il n'y a que quelques endroits possibles où la météorite pourrait se trouver et qu'une étude basée sur un magnétomètre sur la région pourrait donc résoudre le mystère.

En 1916, Gaston Ripert, fonctionnaire du consulat de France, rapporte à ses collègues qu'il a découvert ce qu'il décrit comme une « colline de fer » dans une partie du désert du Sahara, à environ 45 kilomètres de Chinguetti, en Mauritanie, au nord-ouest de l'Afrique. Il a rapporté ce qu'il prétendait être la preuve de son existence :un morceau de pierre qu'il prétendait avoir ciselé sur sa surface. Les scientifiques ont suggéré que la seule explication possible de l'existence d'un tel objet dans le désert était une frappe de météorite.

Depuis lors, de nombreux scientifiques ont étudié le récit de Ripert et ont scruté la zone où il prétendait avoir vu la colline de fer, mais à ce jour, aucune preuve n'a jamais été trouvée. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont réexaminé les preuves existantes et ont mené leurs propres recherches pour résoudre le mystère.

Après avoir étudié les résultats de travaux antérieurs, les chercheurs suggèrent qu’il existe de bons arguments pour et contre son existence. Ils soulignent que dans sa description de la colline de fer, Ripert a observé ce qu'il a décrit comme des aiguilles métalliques. Ce n'est qu'en 2003 que les scientifiques ont découvert que de telles aiguilles métalliques se trouvaient parfois dans des météorites contenant une abondance de nickel. En outre, il semblait possible que tout cratère produit par l'impact soit recouvert de sable. Ils notent également qu'il semble que de nombreuses recherches antérieures aient été effectuées dans la mauvaise zone.

Les chercheurs affirment que si une telle météorite existait, elle devrait être recouverte par une dune d'au moins 40 mètres de hauteur. En étudiant les modèles numériques d’élévation, ils ont déterminé qu’il y avait deux zones probables où une telle météorite pourrait exister dans la région. Et cela, concluent-ils, signifie qu'une simple étude des deux zones basée sur un magnétomètre pourrait résoudre le mystère.

Plus d'informations : Robert Warren et al, Nouvelles preuves sur la météorite géante perdue Chinguetti, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2402.14150

Informations sur le journal : arXiv