En utilisant le Large Area Telescope (LAT) à bord du vaisseau spatial Fermi de la NASA, les astronomes ont étudié une radiogalaxie proche connue sous le nom de NGC 3894. Résultats de l'étude, présenté dans un article publié le 3 mars confirmer le jeune âge de la galaxie et fournir plus d'informations sur ses propriétés.

Les radiogalaxies émettent d'énormes quantités d'ondes radio à partir de leur noyau central. Les trous noirs au centre de ces galaxies accumulent du gaz et de la poussière, générer des jets de haute énergie visibles dans les longueurs d'onde radio, qui accélèrent les particules chargées électriquement à des vitesses élevées.

Certaines radiogalaxies compactes et jeunes sont également classées comme objets symétriques compacts (OSC). En général, Les OSC sont petites (moins de 3, 260 années-lumière) sources radio à double lobes ou jets symétriques. Ils sont supposés être les ancêtres des radiogalaxies étendues, et pourrait donc être important pour les études de l'évolution des radiogalaxies.

Découvert en 1790, NGC 3894 est une jeune radiogalaxie à un décalage vers le rouge d'environ 0,01, classé également comme OSC. C'est l'un des CSO les moins radio-lumineux et des observations précédentes ont identifié son noyau radio et fourni des preuves de jets jumeaux à l'échelle du parsec.

Une équipe d'astronomes dirigée par Giacomo Principe de l'Institut de radioastronomie de Bologne, Italie, a décidé d'examiner de plus près NGC 3894. En utilisant LAT et également les données d'archives du Very Long Baseline Array (VLBA), ils ont étudié cette galaxie dans les bandes gamma et radio, afin d'étudier l'émission à haute énergie de la source et d'évaluer son caractère jeune.

"Dans ce document, nous étudions les propriétés et radio de NGC 3894. Nous analysons 10,8 ans de données Fermi-LAT entre 100 MeV et 300 GeV ainsi que plusieurs époques de données radio VLBA, l'extension de Taylor et al. (1998) couverture de 15 ans à ∼35 ans, afin d'étudier les caractéristiques à haute énergie de NGC 3894 et vérifier son caractère jeune, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations ont détecté une faible émission de rayons gamma de NGC 3894, avec une luminosité gamma à un niveau d'environ 100 duodécillions erg/s. Cependant, aucune indication de variabilité n'a été observée dans le flux de rayons gamma de cette galaxie, ce qui est typique pour les jeunes sources radio avec une émission de haute énergie produite dans leurs lobes.

Selon le journal, les données d'observation suggèrent que la source radio étudiée apparaît des deux côtés par rapport à un composant central à spectre plat le plus brillant identifié comme un noyau radio. La structure de NGC 3894 a été résolue en différents composants allongés sur 13 années-lumière. De plus, la structure interne de la galaxie s'est avérée aussi petite qu'environ 16 années-lumière et son âge dynamique est d'environ 59 ans, ce qui confirme son caractère jeune.

Ce qui reste un casse-tête pour les astronomes, c'est l'origine de l'émission de rayons gamma dans NGC 3894. Les auteurs de l'article ont noté que les futures observations étudieront ce sujet.

"Nouvelles observations radio VLBA, avec une analyse étendue de plusieurs longueurs d'onde, y compris la radio, optique, Données de rayons X et γ, fera l'objet de travaux futurs. En particulier, une analyse radio plus poussée à l'échelle du milliarcsec sera essentielle pour continuer à surveiller l'expansion des jets et la variabilité de leurs composants afin d'étudier l'origine de l'émission de rayons γ dans cette source, ", ont écrit les chercheurs.

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