L'atterrisseur lunaire japonais a été remis en veille après avoir étonnamment survécu à la nuit lunaire glaciale de deux semaines, a annoncé l'agence spatiale japonaise, et une autre tentative d'opération est prévue plus tard ce mois-ci.
L'atterrisseur sans pilote Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) s'est posé en janvier sous un angle bancal qui a laissé ses panneaux solaires orientés dans le mauvais sens.
Lorsque l'angle du soleil a changé, il est revenu à la vie pendant deux jours et a effectué des observations scientifiques d'un cratère avec une caméra haut de gamme.
Cette semaine, la sonde SLIM, qui "n'a pas été conçue pour les dures nuits lunaires", lorsque la température plonge jusqu'à moins 133 degrés, a produit une autre surprise en se réveillant après deux semaines.
"SLIM s'est rendormi alors que le soleil se couchait après 3 heures du matin (heure du Japon) le 1er mars", a déclaré vendredi l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) sur X, anciennement Twitter, à côté d'une image de la surface lunaire rocheuse capturée. par la sonde.
"Bien que la probabilité d'échec augmente en raison des cycles de température sévères, nous tenterons à nouveau le fonctionnement SLIM lorsque la lumière du soleil reviendra fin mars", a déclaré la JAXA.
Cette annonce intervient après que l'atterrisseur américain sans équipage Odysseus soit devenu le premier vaisseau spatial privé sur la Lune.
L'atterrisseur a envoyé sa dernière image jeudi avant que ses batteries ne soient épuisées.
SLIM, surnommé "Moon Sniper" pour sa technologie d'atterrissage de précision, a atterri dans sa zone d'atterrissage cible le 20 janvier.
Cet exploit constitue une victoire pour le programme spatial japonais après une série d'échecs récents, faisant du pays le cinquième pays à réaliser un « atterrissage en douceur » sur la Lune, après les États-Unis, l'Union soviétique, la Chine et l'Inde.
Le but de la mission est d'examiner une partie du manteau lunaire – la couche interne généralement profonde sous sa croûte – que l'on pense accessible.
La NASA prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune plus tard cette décennie.
Les États-Unis, ainsi que leurs partenaires internationaux, souhaitent à terme développer des habitats à long terme dans la région, en récoltant la glace polaire pour en faire de l'eau potable et du carburant pour fusées en vue d'éventuels voyages vers Mars.
© 2024 AFP
