La NASA a franchi une étape majeure le 3 avril pour la production de nouveaux moteurs RS-25 destinés à propulser sa campagne Artemis vers la Lune et au-delà avec l'achèvement d'une série de tests critiques de certification des moteurs au Stennis Space Center de la NASA, près de Bay St. Louis, Mississippi. P>

La série de 12 tests représente une étape clé pour Aerojet Rocketdyne, fournisseur principal de moteurs, une société de L3Harris Technologies, pour construire de nouveaux moteurs RS-25, en utilisant des processus et des techniques de fabrication modernes, pour les fusées SLS (Space Launch System) de la NASA qui propulseront les futures fusées lunaires. missions, à commencer par Artemis V.

"La conclusion de la série de tests de certification à la NASA Stennis n'est que le début de la prochaine génération de moteurs RS-25 qui contribueront à propulser les vols spatiaux habités d'Artemis", a déclaré Johnny Heflin, responsable des moteurs liquides SLS. "Les moteurs nouvellement produits sur les futures fusées SLS maintiendront la haute fiabilité et l'héritage opérationnel de vol sûr pour lequel le RS-25 est connu tout en permettant des moteurs hautes performances plus abordables pour la prochaine ère d'exploration de l'espace lointain."

Grâce à Artemis, la NASA établira les bases d’une exploration scientifique à long terme sur la Lune; faire atterrir la première femme, la première personne de couleur et le premier astronaute partenaire international sur la surface lunaire; et préparer les expéditions humaines vers Mars pour le bénéfice de tous.

Contribuant à cet effort, l'équipe de test Stennis de la NASA a effectué un feu chaud d'une durée complète de 500 secondes pour terminer la série de 12 tests sur le moteur de développement E0525, fournissant des données de performances critiques pour l'examen final de certification de la conception du RS-25. L'incendie brûlant du 3 avril a complété une série de tests qui a débuté en octobre 2023.

Les moteurs RS-25 sont des moteurs principaux évolués de la navette spatiale, améliorés avec de nouveaux composants pour produire la puissance supplémentaire nécessaire au lancement de la fusée SLS de la NASA. Les quatre premières missions Artemis utilisent des moteurs principaux modifiés de la navette spatiale, également testés à la NASA Stennis. Pour chaque mission Artemis, quatre moteurs RS-25, ainsi qu'une paire de propulseurs à poudre, propulsent la fusée SLS, produisant plus de 8,8 millions de livres de poussée totale combinée au décollage.

"Il s'agissait d'une série de tests critiques, et le mérite revient à toute l'équipe de test pour son dévouement et ses compétences uniques qui nous ont permis de respecter le calendrier et de fournir les données de performances nécessaires", a déclaré Chip Ellis, chef de projet pour les tests RS-25 à la NASA. Stennis. "Les tests effectués à la NASA Stennis contribuent à garantir la sécurité de nos astronautes et le succès de leurs futures missions. Nous sommes fiers de faire partie de la mission Artemis."

Le moteur de développement E0525 comportait de nouveaux composants clés, notamment une buse, des actionneurs hydrauliques, des conduits flexibles et des turbopompes, qui correspondaient aux caractéristiques de conception de ceux utilisés lors d'une première série de tests de certification achevés à la NASA Stennis l'été dernier.

Les deux séries de tests de certification ont permis de vérifier que les nouveaux composants du moteur répondent à toutes les exigences de vol d'Artemis à l'avenir. Aerojet Rocketdyne utilise des techniques telles que l'impression 3D pour produire de nouveaux moteurs RS-25 plus efficacement, tout en conservant des performances et une fiabilité élevées. La NASA a attribué à l'entreprise des contrats pour fournir 24 nouveaux moteurs, prenant en charge les lancements SLS d'Artemis V à Artemis IX.

"La réussite de cette série de tests rigoureux témoigne du travail exceptionnel effectué par l'équipe pour concevoir, mettre en œuvre et tester cette version améliorée du RS-25 qui réduit le coût de 30 % du programme de la navette spatiale", a déclaré Mike Lauer, Directeur du programme RS-25 chez Aerojet Rocketdyne. "Nous avons testé les nouveaux moteurs RS-25 jusqu'aux limites extrêmes de fonctionnement pour nous assurer qu'ils peuvent fonctionner à un niveau de puissance plus élevé nécessaire au SLS et mener à bien la mission avec marge."

Tous les moteurs RS-25 sont testés et éprouvés en état de vol à la NASA Stennis avant d'être utilisés sur les missions Artemis. Les tests RS-25 au centre sont effectués par une équipe diversifiée d'opérateurs de la NASA, Aerojet Rocketdyne et Syncom Space Services, maître d'œuvre des installations et des opérations du site.

Plus d'informations : Série de tests de certification finale RS-25 en chiffres

Fourni par la NASA