Saviez-vous que le soleil a de la mousse ? En raison de sa ressemblance avec les plantes terrestres, les scientifiques ont baptisé « mousse » une structure à petite échelle, brillante et inégale, constituée de plasma dans l'atmosphère solaire. Cette mousse, identifiée pour la première fois en 1999 par la mission TRACE de la NASA, fleurit autour du centre d'un groupe de taches solaires, où les conditions magnétiques sont fortes. Il chevauche deux couches atmosphériques connues sous le nom de chromosphère et de couronne et se cache sous les longues cordes de plasma connues sous le nom de boucles coronales.
Pendant des décennies, les scientifiques ont eu du mal à comprendre comment cette région moussue est connectée aux couches atmosphériques inférieures du soleil et comment la matière qui s'y trouve est chauffée de 10 000 degrés Fahrenheit à près d'un million de degrés Fahrenheit, soit 100 fois plus chaud que la surface brillante juste en dessous. P>
Aujourd'hui, les recherches rendues possibles par la fusée-sonde High Resolution Coronal Imager (Hi-C) de la NASA et la mission Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS) de la NASA ont donné aux scientifiques un aperçu du mécanisme de surchauffe en jeu dans la mousse.
Les observations de ces instruments combinées à des simulations 3D complexes ont désormais révélé que les courants électriques peuvent contribuer au réchauffement de la mousse. Dans toute cette région, il y a un désordre de lignes de champ magnétique, comme des spaghettis invisibles. Cet enchevêtrement de spaghettis magnétiques crée des courants électriques qui peuvent aider à chauffer le matériau à une large plage de températures allant de 10 000 à 1 million de degrés Fahrenheit.
Ce réchauffement local dans la mousse semble se produire en plus de la chaleur provenant de la couronne chaude sus-jacente de plusieurs millions de degrés. Cette idée, publiée dans la revue Nature Astronomy le 15 avril, peut aider les scientifiques à comprendre la question plus vaste de savoir pourquoi toute la couronne solaire est tellement plus chaude que la surface.
"Grâce aux observations à haute résolution et à nos simulations numériques avancées, nous sommes en mesure de résoudre une partie de ce mystère qui nous laisse perplexes depuis un quart de siècle", a déclaré l'auteur Souvik Bose, chercheur scientifique chez Lockheed Martin Solar et Laboratoire d'astrophysique et Bay Area Environmental Institute, centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie. "Cependant, ce n'est qu'une pièce du puzzle; cela ne résout pas tout le problème."
Pour cela, de nombreuses autres observations sont nécessaires. Certains arriveront bientôt :Hi-C devrait être lancé à nouveau ce mois-ci pour capturer une éruption solaire, et il pourrait également capturer une autre région de mousse avec IRIS. Cependant, pour obtenir des observations capables de comprendre pleinement la façon dont la couronne et la mousse sont chauffées, les scientifiques et les ingénieurs travaillent au développement de nouveaux instruments à bord de la future mission MUlti-slit Solar Explorer (MUSE).
Plus d'informations : Souvik Bose et al, Chauffage chromosphérique et coronal dans une région active plage par dissipation des courants issus du tressage, Astronomie de la nature (2024). DOI :10.1038/s41550-024-02241-8
Informations sur le journal : Astronomie de la nature
Fourni par la NASA
