L'étude des données du satellite météorologique confirme les théories entourant l'assombrissement de Bételgeuse en 2019

Bételgeuse observée avec le satellite météorologique Himawari-8 près du bord du disque terrestre. a, Image en fausses couleurs prise par le satellite Himawari-8 le 19 janvier 2020. Bételgeuse est située dans le coin supérieur droit de l'image. b,c, Images agrandies de la bande 7. d, Les fonctions de réponse de Himawari-8. e, Le SED observé après avoir fait la moyenne de toutes les observations avec un spectre de modèle adapté à celui-ci. Crédit :Astronomie de la nature (2022). DOI :10.1038/s41550-022-01680-5

Un trio de chercheurs de l'Université de Tokyo a découvert que les données des satellites météorologiques peuvent être utilisées pour étudier les étoiles. Dans leur article publié dans la revue Nature Astronomy, Daisuke Taniguchi , Kazuya Yamazaki et Shinsuke Uno décrivent l'étude de la gradation de Bételgeuse en 2019 en analysant les données du satellite météorologique Himawari-8.

En 2019, Bételgeuse, une étoile supergéante rouge, a perdu de sa luminosité, un événement que certains membres de la communauté spatiale ont surnommé le Great Dimming. La gradation a duré jusqu'au début de 2020. Des scientifiques spatiaux du monde entier ont étudié le phénomène inattendu, et alors que certains ont suggéré que c'était une indication que Bételgeuse était sur le point de devenir une supernova, d'autres n'étaient pas d'accord, insistant sur le fait qu'il semblait plus probable que si une partie ou la totalité de l'étoile aurait pu s'assombrir, il semblait plus probable que l'assombrissement était dû à l'interférence d'un nuage de poussière.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé si le satellite météorologique japonais Himawari-8 pourrait fournir un aperçu de la raison de la gradation. Ils ont noté qu'il enregistre les données infrarouges et les envoie aux stations terrestres 24 heures sur 24. Ils ont également noté que le satellite avait été envoyé si loin dans l'espace qu'il était capable de capturer la météo pour toute la surface de la planète et aussi certaines des étoiles en arrière-plan.

Les chercheurs ont obtenu des données du satellite pour les années 2017 à 2021 et les ont analysées pour l'imagerie de Bételgeuse. Ils ont découvert qu'ils étaient capables d'obtenir des données concernant l'étoile une fois par jour pendant toutes les années qu'ils ont étudiées. Ils ont analysé ces données pour en savoir plus sur la gradation qui s'est produite en 2019 et ont trouvé des preuves que la température de l'étoile diminuait d'environ 140 degrés Celsius. Ils ont également trouvé des preuves de poussière obscurcissant la vue et suggèrent que leur analyse confirme ce que beaucoup d'autres avaient soupçonné concernant la raison de la gradation.

Leurs travaux montrent que les données des satellites météorologiques pourraient constituer une ressource précieuse pour les scientifiques de l'espace. Non seulement les données qu'ils fournissent sont collectées plus régulièrement que celles des télescopes terrestres traditionnels, mais elles offrent une vue plus nette car les satellites tournent au-dessus de l'atmosphère terrestre. + Explorer plus loin