Une équipe de chercheurs avec Mortality Research &Consulting, L'Institution scientifique budgétaire de l'État fédéral Izmerov Research Institute of Occupational Health et le Centre de recherche de l'État russe ont constaté que jusqu'à présent, les astronautes et les cosmonautes ne courent pas un risque accru de mourir d'un cancer ou d'une maladie cardiovasculaire (MCV) en raison de l'exposition aux rayonnements au cours de leurs aventures spatiales.

Tout au long de l'histoire du vol spatial, les scientifiques et les astronautes savent que les voyages dans l'espace entraînent un risque accru de cancer ou de MCV, avec moins de protection contre les rayons du soleil, les niveaux d'exposition augmentent. Les ingénieurs spatiaux aux États-Unis et en Russie ont ajouté autant de protection que possible aux engins spatiaux et aux combinaisons spatiales, mais ont supposé que ceux qui vont dans l'espace font face à des risques accrus pour la santé. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à tester cette hypothèse, plus précisément, pour savoir si les voyages dans l'espace ont entraîné des décès prématurés.

Pour en savoir plus sur l'impact des voyages dans l'espace pour les cosmonautes et les astronautes, les chercheurs ont passé en revue les antécédents médicaux de tous les astronautes et cosmonautes qui ont effectué des missions spatiales au cours des années 1959 à 2018, qui couvrait presque toute l'histoire du vol spatial habité. Dans tout, qui comprenait 117 cosmonautes et 301 astronautes. En faisant ainsi, ils ont trouvé que 89 sont morts. Ils ont également découvert que 75 pour cent des décès des cosmonautes étaient dus à un cancer ou à une maladie cardiaque. Pour les astronautes, le nombre était de 50 pour cent. Plus précisement, ils ont découvert que 30% des astronautes sont morts d'un cancer, et moins de 15 pour cent de CVD. Pour les cosmonautes, les chiffres étaient de 28 et 50 pour cent.

Les chercheurs rapportent qu'aucune de ces statistiques ne se démarque, mais plus important, ils n'ont pu trouver aucun lien entre voler dans l'espace et encourir le risque accru attendu de cancer ou de MCV. Ils reconnaissent que leurs découvertes ont peu d'incidence sur les futures missions vers Mars, parce que tous sauf 24 des voyageurs de l'espace dans leur étude n'ont jamais quitté la sécurité du champ magnétique terrestre. Et les 24 astronautes qui l'ont fait – ceux qui ont voyagé sur la lune et en sont revenus – sont une trop petite cohorte pour fournir des statistiques significatives.

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