De nouvelles images de la chromosphère solaire - la région inférieure de l'atmosphère solaire - ont été publiées, et dire qu'elles sont "stellaires" est un euphémisme. Simplement, ils sont époustouflants. Les images haute résolution ont été prises avec le télescope solaire Daniel K. Inouye, désormais pleinement opérationnel, situé au sommet de Haleakala, Maui, à Hawai'i. Les scientifiques affirment que le nouvel observatoire - avec son grand miroir primaire de 4 mètres (13 pieds) - ouvrira une nouvelle ère de la science solaire et fera un bond en avant dans la compréhension du soleil et de ses impacts sur notre planète.

L'image ci-dessus montre une région de 82 500 kilomètres de diamètre à une résolution de 18 km, montrant une région sur le soleil où les températures peuvent atteindre 7 200 degrés Celsius (13 000 degrés Fahrenheit). Les images ont été prises le 3 juin de cette année et rendues publiques cette semaine. La National Science Foundation (NSF) affirme que le télescope solaire Inouye approche de la fin de la première année de sa phase de mise en service des opérations (OCP) et "tient sa promesse de révéler le soleil d'une manière jamais vue auparavant".

Le télescope Inouye est actuellement le plus grand télescope solaire au monde. Alors que les images précédentes ont été prises avec le nouveau télescope, les opérations complètes ont été retardées en raison de la pandémie de COVID-19. Les images précédentes comprenaient une vue incroyable d'une tache solaire et la plus haute résolution d'image du soleil jamais prise, mais nous pouvons nous attendre à voir des images de plus en plus haute résolution dans les années à venir. Les scientifiques affirment que l'optique avancée et le miroir principal du télescope offriront aux scientifiques la meilleure vue du soleil depuis la Terre tout au long du prochain cycle solaire.

Le télescope étant désormais pleinement opérationnel, la NSF a organisé une célébration le 31 août 2022, avec des responsables scientifiques, des dignitaires du Congrès et des membres des communautés scientifiques et autochtones hawaïennes, alors que le télescope se trouve sur une montagne qui a une signification spirituelle et culturelle pour les autochtones hawaïens.

"Avec le plus grand télescope solaire au monde actuellement en exploitation scientifique, nous sommes reconnaissants à tous ceux qui rendent possible cette installation remarquable", a déclaré Matt Mountain, président de l'Association des universités pour la recherche en astronomie (AURA). "En particulier, nous remercions les habitants de Hawai'i pour le privilège d'opérer à partir de ce site remarquable, à la National Science Foundation et au Congrès américain pour leur soutien constant, et à notre équipe du télescope solaire Inouye, dont beaucoup ont consacré sans relâche plus d'une décennie à ce projet de transformation. nouvelle ère de la physique solaire commence."

L'un des principaux objectifs du télescope solaire Inouye est de mieux comprendre la dynamique solaire. Cela aidera également les scientifiques à prévoir et à se préparer aux tempêtes solaires, appelées éjections de masse coronale (CME). Les CME envoient du plasma chaud depuis la couronne solaire, et si la Terre se trouve sur le chemin, cela peut endommager les satellites en orbite terrestre et interférer avec les réseaux électriques de la planète. Les scientifiques espèrent pouvoir améliorer leurs prévisions des événements météorologiques majeurs. Actuellement, les agences spatiales sont capables d'anticiper les événements environ 48 minutes à l'avance. Mais avec le nouveau télescope, ils espèrent faire des prédictions 48 heures à l'avance.

« Le télescope solaire Inouye de la NSF est le télescope solaire le plus puissant au monde qui changera à jamais la façon dont nous explorons et comprenons notre soleil », a déclaré le directeur de la NSF, Sethuraman Panchanathan. "Ses informations transformeront la façon dont notre nation et la planète prédisent et se préparent à des événements tels que les tempêtes solaires."

Le télescope a été nommé en l'honneur du regretté sénateur hawaïen Daniel K. Inouye. Haleakal signifie "Maison du soleil". + Explorer plus loin

Le télescope solaire publie la première image d'une tache solaire