Une nouvelle étude rapporte que les astronautes excrètent moins de sodium dans l'espace que sur terre, une découverte qui pourrait avoir des implications pour la santé cardiaque des futurs voyageurs spatiaux.

Des recherches antérieures montrent que l'exploration du cosmos présente une gamme de risques pour la santé des humains, affectant leur cerveau, les yeux et les os. Les voyages dans l'espace ont un impact particulièrement notable sur le système cardiovasculaire.

Sans l'attraction de la gravité, le sang et l'eau pénètrent dans le haut du corps et la tête d'un astronaute, rendre le visage gonflé. Le manque de gravité confond le corps en produisant moins de sang et d'eau, et cela provoque la déshydratation des astronautes à leur retour sur Terre.

La nouvelle recherche, publié lundi dans le journal de l'American Heart Association Circulation , axé sur les peptides natriurétiques cardiaques, une hormone qui aide le corps à uriner le sodium. Les chercheurs ont déclaré que l'étude était la première à mesurer ces peptides chez des astronautes suivant un régime riche en sodium par rapport à un régime pauvre en sodium dans l'espace et sur Terre.

L'étude comprenait huit astronautes masculins qui ont chacun suivi un régime pauvre et riche en sodium dans l'espace et sur Terre. Le régime pauvre en sodium était de 2 grammes par jour et le régime riche en sodium était de 5,5 grammes. En outre, 16 cosmonautes ont été évalués pour les changements de volume sanguin auparavant, pendant et après avoir été dans l'espace.

L'étude a révélé que dans l'espace, les astronautes ont excrété moins de sodium et leurs taux d'hormones cardiaques étaient plus bas que lorsqu'ils étaient sur Terre, quel que soit le régime de sodium qu'ils suivaient.

« Une conclusion clé de notre étude est que dans l'espace, bien que les concentrations cardiaques de peptide natriurétique répondent aux changements de l'apport en sodium, ils sont réinitialisés à des niveaux inférieurs, " ont écrit les auteurs.

Chez les cosmonautes, les niveaux de volume sanguin étaient également plus faibles dans l'espace que sur Terre.

Dr Michael Bungo, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré que l'étude s'ajoute au corpus croissant de preuves que les voyages dans l'espace ont un impact profond sur le corps humain.

« Les astronautes aux nouvelles peuvent avoir l'air de s'amuser en camping là-bas dans leurs manches courtes et leur environnement à température et à oxygène contrôlés. Mais de nombreux changements se produisent réellement dans leur corps, " dit Bungo, cardiologue et ancien chef du laboratoire cardiovasculaire du centre spatial Johnson de la NASA à Houston.

« À court terme – six mois ou moins – aucun de ces changements n'est délétère. Mais quels sont les effets à long terme si nous allons sur Mars pour un voyage de trois ans ? Et si les humains commençaient à vivre dans l'espace pendant longtemps ? temps?" il a dit.

« Il y a toute une série de questions, et la réponse à tous est, « Nous ne savons tout simplement pas. »