Champ ALMA 1,3 mm pour VLA 1623W où VLA 1623 Aa, Ab &B (sources de gauche) ont été soustraits. Crédit :Michel et al., 2022.
Des astronomes de l'Université Queen's à Kingston, au Canada et ailleurs, ont utilisé l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pour observer une source mystérieuse connue sous le nom de VLA 1623 West. Les résultats de l'étude, publiés le 14 septembre sur arXiv.org, éclairent davantage les propriétés de cette source, suggérant qu'il s'agit d'un jeune disque protostellaire.
Les disques protostellaires sont des disques d'accrétion autour d'étoiles nouveau-nées, délivrant en continu du gaz dans les protoétoiles depuis l'environnement. L'étude de ces disques pourrait être cruciale pour mieux décrire les conditions initiales et par la suite l'évolution des poussières conduisant à la formation des planètes.
VLA 1623 est l'un des plus jeunes systèmes de protoétoiles, situé dans le complexe nuageux de Rho Ophiuchi, à quelque 453 années-lumière. Il s'agit d'un système hiérarchique constitué de potentiellement quatre objets distincts, très probablement des protoétoiles :un protobinaire très serré VLA 1623Aa et VLA 1623Ab lié à un autre compagnon VLA 1623B, ainsi que VLA 1623 West. La nature de VLA 1623 West est encore incertaine, mais il a été suggéré qu'elle est composée de petits nuages de matériau chauffé au bord de la paroi de la cavité de sortie.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Arnaud Michel a effectué des observations profondes ALMA 1,3 et 0,87 millimètre de VLA 1623 West (ou VLA 1623W en abrégé) pour contraindre sa forme et sa structure afin de mieux déterminer son origine.
"Pour étudier VLA 1623W, nous utilisons des modèles géométriques pour ajuster les observations sensibles du continuum ALMA de Stokes I à 0,87 et 1,3 mm tirées des données de polarisation", ont écrit les chercheurs dans l'article.
Les modèles analysés suggèrent que VLA 1623W est un disque protostellaire, optiquement épais et évasé. Les astronomes ont trouvé un indice spectral global d'environ 1,5, compatible avec une profondeur optique de poussière élevée à travers le disque et peut-être inférieure à celle des disques protoplanétaires en périphérie.
Une analyse plus approfondie des résultats indique que VLA 1623W est un jeune disque protostellaire très incliné. Son émission s'est avérée relativement constante le long de l'axe principal et sans pic.
Selon l'étude, divers modèles révèlent des résidus positifs similaires aux quatre coins du disque aux deux longueurs d'onde observées (0,87 et 1,3 mm). Les chercheurs supposent que ces résidus sont la preuve que le disque est évasé dans la poussière millimétrique et que l'évasement est principalement limité aux régions extérieures du disque.
"Ainsi, VLA 1623W peut représenter un jeune disque protostellaire où les gros grains de poussière n'ont pas encore eu assez de temps pour se déposer dans le plan médian", ont expliqué les chercheurs.
Les auteurs de l'article ont ajouté que d'autres observations de VLA 1623W à des longueurs d'onde millimétriques sont nécessaires afin de confirmer l'évasement du disque. Si cela est confirmé, cela fera de VLA 1623W un laboratoire intéressant pour étudier la sédimentation de la poussière ainsi que les propriétés des grains de poussière sur toute la hauteur de l'échelle verticale du disque dans les sources protostellaires.
© 2022 Réseau Science X Les grandes planètes prennent une longueur d'avance dans les pépinières minces comme des crêpes
