Bien que l'espace puisse être un endroit amusant et excitant à explorer en science-fiction, le danger réel et les dépenses méritent une considération sérieuse. Les humains ont évolué dans le confort relativement sûr de la Terre, où l'air est abondant et le rayonnement presque inexistant - juste le contraire de l'espace. Se rendre dans l'espace est dangereux, car il faut monter sur une fusée géante juste pour y arriver. Et le coût de l'exploration spatiale signifie que seuls les pays les plus riches peuvent se le permettre, et même rarement.
Selon l'Université de Floride, il en coûte environ 500 millions de dollars pour lancer une navette spatiale. Ces dépenses ne vont augmenter que si l'on considère les voyages spatiaux à plus long terme, comme les explorations habitées vers Mars ou les lunes de Jupiter. Alors que la nouvelle technologie peut certainement limiter les coûts inefficaces impliqués dans l'exploration spatiale, beaucoup soutiennent que c'est encore l'argent qui pourrait être mieux dépensé sur des questions plus pressantes.
Risques: connus et inconnus
Il y a toujours le problème du risque imprévu avec l'exploration de l'espace. La navette spatiale Challenger a explosé lors du lancement en 1986, tuant sept astronautes, et la navette Colombie a explosé lors de la rentrée en 2003, faisant également sept morts. La radiation du soleil est un danger constant pour les astronautes, et il peut y avoir des risques imprévus lorsqu'ils voyagent bien au-delà de la terre, exacerbés par le fait qu'il y aurait peu d'espoir de rentrer chez eux à temps.
La question de la justification est liée à la question du coût et du risque de la vie humaine. L'exploration spatiale fait appel au désir humain d'apprendre à connaître l'univers; Cependant, il n'a pas d'application directe et pragmatique. Bien qu'il puisse y avoir une utilisation pratique dans un avenir lointain, comme la colonisation éventuelle d'autres planètes, il est difficile de justifier une exploration spatiale continue pour les personnes qui s'inquiètent de préoccupations immédiates, telles que le crime ou l'économie.
Inconvénients
Les sondes spatiales non habitées sont souvent considérées comme le meilleur choix pour l'exploration spatiale, car elles ne mettent pas en danger les vies humaines et sont relativement moins chères à lancer puisqu'elles n'ont pas besoin d'espace pour le confort ou les nécessités humaines. Cependant, il existe également des inconvénients pour les sondes sans pilote, y compris le fait qu'elles ne peuvent pas s'adapter à des circonstances imprévues. Un bon exemple de ceci est le Mars Climate Orbiter, qui a reçu des coordonnées incorrectes pour l'atterrissage et a brûlé à l'entrée avant de pouvoir envoyer des données sur Mars. Plus de 120 millions de dollars ont été gaspillés sur cette sonde.
