La rareté et la brièveté des éclipses solaires totales, quand le disque du soleil vu de la terre est complètement obstrué par la lune, et la difficulté de contrôler les variables environnementales rendent assez précis les effets spécifiques de ces événements astronomiques spectaculaires sur les animaux difficile. Néanmoins, certaines études, et beaucoup d'observations occasionnelles, ont cherché à au moins documenter l'activité animale au cours de diverses éclipses. Les résultats suggèrent que certaines créatures peuvent en effet modifier leurs activités durant l'obscurité anormale, adoptant généralement des comportements associés à la nuit.

Hippopotames

Une équipe de chercheurs du groupe Wildlife and Environment Zimbabwe a tenu un Les hippopotames hissés sur une barre de sable dans le fleuve Zambèze ont commencé à entrer dans l'eau lorsque l'éclipse s'est installée, ce qui a peut-être été pris pour le début de la soirée, lorsque les animaux quittent généralement leurs lieux de repos, traversent le fond de la rivière et émergent pour paître au-delà de ses berges. La lumière du soleil est revenue avant que tout le troupeau ait atteint les berges, et l'étude a rapporté un sens apparent de confusion, même d'appréhension parmi les animaux. Ils ont continué dans cet état, apparemment, pour le reste de la journée.

Autres observations du Zimbabwe

La plupart des appels d'oiseaux ont cessé pendant la totalité de l'éclipse observée au Zimbabwe, sauf pour les hiboux, et certains des oiseaux, y compris des calaos, des ibis et des aigrettes, ont été vus volant dans la direction de leurs dortoirs nocturnes. L'impala et les babouins ont tous deux interrompu leur quête de nourriture pendant l'éclipse, et les babouins ont commencé à voyager - peut-être vers des dortoirs - bien qu'ils se soient arrêtés lorsque la lumière du soleil est revenue. L'impala est apparu nerveux et alerte après l'éclipse. Les chercheurs ont enregistré une altération de la routine normale chez plusieurs autres créatures, y compris un écureuil et des papillons. Les lions, les éléphants, les phacochères et les crocodiles n'ont montré aucun effet observable.

Étude sur la forêt de Guindy

Une étude de G.U. Kurup et R.K.G. Menon, dans la forêt de Guindy, au Tamil Nadu, en Inde, en 1980, a examiné le comportement du cercope, une belle antilope originaire des terres broussailleuses du sous-continent, lors d'une éclipse totale du soleil. En général, le blackbuck a commencé à se reposer lorsque l'éclipse a transpiré et a réduit ses taux de station debout, de marche et de pâturage, activités qui avaient augmenté avant l'événement et ont repris après. En outre, un silence général dans les appels d'oiseaux a été perçu autour de la totalité, sauf pour le hululement des chouettes.

Chimpanzés captifs

Lors d'une éclipse solaire de 1984, un groupe de chimpanzés captifs logés dans un Une enceinte du Centre régional de recherche sur les primates de Yerkes a été observée dans une étude publiée dans l'American Journal of Primatology. Les singes ont été surveillés visuellement à partir de deux jours avant l'éclipse, et pour un jour suivant. Alors que l'obscurité de l'éclipse commençait et que les températures commençaient à décliner, les chimpanzés femelles, y compris celles qui avaient des bébés, gravissaient leur structure d'escalade, éventuellement suivies par d'autres. Les chimpanzés regardaient l'éclipse. "Un jeune se tenait debout et faisait des gestes en direction du soleil et de la lune", notent les chercheurs dans leur résumé. Après l'éclipse, les chimpanzés se sont progressivement dispersés. Les chercheurs n'ont pas détecté les comportements que les chimpanzés ont manifestés pendant l'éclipse maximale à un autre moment de l'étude.

Les araignées-tisseuses

Dans une autre étude, des observateurs ont examiné le comportement des colonies orbitales. tissage d'araignées au Mexique lors d'une éclipse solaire totale de 1991. Lors de la totalité de l'éclipse, de nombreuses araignées ont commencé à démonter leurs toiles - à l'exception de celles qui étaient illuminées artificiellement. La majorité des araignées qui avaient déconstruit leurs toiles ont commencé à les réassembler lorsque l'éclaircissement post-éclipse s'est produit.