Le 9 juin L'Institut néerlandais de recherche spatiale SRON envoie ses contributions au télescope à rayons X XRISM au Japon, où l'agence spatiale JAXA le montera sur le satellite. SRON travaille depuis quelques années sur une roue à filtre et un système d'étalonnage. En 2023, XRISM sera lancé dans l'espace, où il observera des phénomènes tels que les trous noirs et les supernovae.

L'atmosphère terrestre bloque les rayons X de l'espace, au grand soulagement des hommes et des animaux, car il peut être nocif pour toutes les espèces vivantes. Mais à cause de cette couche protectrice, les astronomes manquent beaucoup d'informations sur, par exemple, trous noirs, la matière mince entre les amas de galaxies, supernovae et particules cosmiques. Les télescopes spatiaux offrent une solution. En 2023, l'agence spatiale japonaise lancera le satellite à rayons X XRISM en orbite. En collaboration avec l'Université de Genève, SRON contribue à XRISM avec une roue à filtres et le système d'étalonnage des accessoires.

Le 9 juin SRON envoie la roue à filtres et une copie de sauvegarde au Japon, où tous les composants XRISM seront assemblés. En septembre, une équipe SRON survolera le site pour effectuer de nombreux tests sur la roue à filtres, qui sera monté dans le télescope l'année prochaine. "Tout a été retardé d'un an et demi à cause du corona, " dit l'ingénieur Martin Grim, un membre de l'équipe qui se rend au Japon. "Nous voulions en fait effectuer les tests d'instruments au Japon en mai 2020 et le lancement de XRISM était initialement prévu en 2022."

La roue à filtres place plusieurs filtres devant la caméra à rayons X de XRISM, permettant aux astronomes de filtrer la luminosité et la longueur d'onde des rayons cosmiques à leur guise. Par exemple, ils utiliseront le filtre à densité neutre en molybdène si une étoile ou un trou noir émet trop de rayons X et ils sélectionneront le filtre en aluminium au béryllium ou polyimide pour bloquer certaines longueurs d'onde. Un filtre fer 55 faiblement radioactif fait partie de la roue à filtres pour calibrer la caméra. Le fer-55 émet en continu un spectre de rayons X connu servant de point de référence. Le système d'étalonnage comprend également une source de rayons X modulée (MXS) qui fournit un spectre de référence. La société néerlandaise Photonis a fourni ces unités MXS à SRON.