À l'aide du radiotélescope Parkes de 64 mètres, Des astronomes chinois ont réalisé une étude détaillée d'un pulsar connu sous le nom de PSR J1326−6700. Les résultats de cette recherche fournissent plus d'informations sur le phénomène de commutation de mode observé dans ce pulsar. L'étude a été publiée le 11 novembre sur arXiv.org.

Les pulsars sont fortement magnétisés, étoiles à neutrons en rotation émettant un faisceau de rayonnement électromagnétique. Certains d'entre eux présentent une variabilité d'émission allant de rafales extrêmement courtes comme des impulsions géantes à des changements à long terme dans leurs profils d'émission. Dans certains cas, un changement de mode a été observé dans lequel le profil d'émission bascule entre deux ou plusieurs modes d'émission quasi-stables.

Le PSR J1326−6700 est un pulsar radio puissant connaissant trois phénomènes de modulation d'impulsion comme l'annulation, changement de mode et dérive occasionnelle des sous-impulsions. Des observations antérieures ont montré qu'il présente deux modes d'impulsion :normal et anormal, avec des profils de pouls présentant des différences extrêmement nettes. Pendant le mode anormal, on a observé l'apparition d'émissions sporadiques au bord d'attaque du profil durant plus d'une douzaine d'impulsions. Pendant ce temps, l'émission de la fenêtre habituelle cesse.

Afin d'éclaircir les propriétés de ces deux modes dans le PSR J1326−6700 et de basculer entre eux, une équipe d'astronomes dirigée par Zhigang Wen de l'Observatoire astronomique du Xinjiang en Chine, a analysé les données radio d'archives du télescope Parkes.

"Dans ce document, en utilisant les données archivées observées avec le radiotélescope Parkes de 64 mètres à 1369 MHz, nous nous concentrons sur les caractéristiques spécifiques des modes d'émission normaux et anormaux, " ont écrit les astronomes dans le journal.

L'étude a révélé que le PSR J1326-6700 passait 15 % du temps d'observation en mode anormal et le reste du temps en mode normal. La hauteur d'émission du mode anormal a été estimée à environ trois fois plus élevée que celle du mode normal. Selon le journal, l'occurrence de changement de mode dans ce pulsar semble être groupée.

Les chercheurs ont découvert qu'en général, l'émission provient de trois régions du profil d'impulsion. Cependant, ils ont observé que l'émission s'affaiblit occasionnellement au niveau des composants central et arrière. Ceci s'accompagne de décalages de l'émission d'attaque pour éclairer le bord d'attaque du profil pendant moins d'une minute. De plus, l'étude a identifié une quasi-périodicité dans la commutation de mode du PSR J1326-6700.

Les astronomes ont ajouté qu'une étude plus approfondie du PSR J1326−6700 est nécessaire afin de comprendre pleinement le phénomène de commutation de mode dans ce pulsar.

« Il est évident que les observations simultanées de polarisation multi-longueurs d'onde sont nécessaires pour offrir des informations supplémentaires sur l'évolution de la fréquence du changement de mode dans le PSR J1326−6700 et pour obtenir une description complète des processus physiques à l'origine des changements, ", ont expliqué les auteurs de l'article.

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