Cette photo non datée mise à disposition par SpaceX en avril 2021 montre l'équipage de son troisième lancement d'astronaute vers la Station spatiale internationale, lors d'une session de formation au centre de formation SpaceX à Hawthorne, Californie De gauche à droite sont le spécialiste de mission Thomas Pesquet de l'Agence spatiale européenne, la pilote Megan McArthur et le commandant Shane Kimbrough de la NASA, et le spécialiste de mission Akihiko Hoshide de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale. (SpaceX via AP)
SpaceX se prépare pour son troisième lancement d'astronaute en moins d'un an, après avoir obtenu le feu vert de la NASA une semaine avant le vol prévu jeudi prochain.
Les responsables de la NASA et de la société spatiale d'Elon Musk ont autorisé jeudi la fusée Falcon et la capsule Dragon à décoller à l'aube avec un équipage de quatre personnes vers la Station spatiale internationale. Ils passeront six mois au laboratoire en orbite, remplaçant un autre équipage de SpaceX qui est sur le point de rentrer à la maison.
Ce sera le premier vol d'équipage utilisant un Falcon et un Dragon recyclés. Les deux ont été conçus pour être réutilisés.
La fusée a été utilisée pour lancer l'équipage actuel de la station en novembre dernier depuis le Kennedy Space Center de la NASA. La capsule, surnommé Endeavour, fera également une répétition; il a transporté deux pilotes d'essai vers la station spatiale lors du premier vol d'équipage de SpaceX au printemps dernier.
SpaceX a remis à neuf les deux et ajouté des améliorations de sécurité. La majeure partie de la capsule est déjà « en vol, ", ont noté les responsables de l'entreprise, à l'exception de quelques nouvelles vannes, housses de protection thermique et parachutes.
Kathy Lueders, chef du bureau d'exploration humaine de la NASA, a déclaré qu'il était "en mouvement" d'être sur le point de voler trois vols d'équipage SpaceX en 11 mois.
"Regarder en arrière, c'est vraiment, vraiment incroyable ce que les équipes de SpaceX et de la NASA ont accompli, " elle a dit.
SpaceX a déclaré qu'il devait résoudre un problème avant de procéder à un essai de tir sur la rampe de lancement ce week-end. Il semble que la société ait chargé plus d'oxygène liquide que prévu dans ses surpresseurs de premier étage, et les ingénieurs veulent faire "extra certain" qui ne pose aucun risque de sécurité, dit Bill Gerstenmaier, un nouveau vice-président de SpaceX qui travaillait pour la NASA.
Trois des astronautes sont de retour pour leur deuxième mission dans la station spatiale :Shane Kimbrough de la NASA, Le Français Thomas Pesquet et le Japonais Akihiko Hoshide. L'astronaute de la NASA Megan McArthur faisait partie de la dernière équipe de réparation du télescope spatial Hubble en 2009.
Pendant près d'une décennie, la seule route vers la station spatiale pour les astronautes était sur les fusées russes. La NASA s'est tournée vers des entreprises privées pour le service de taxi après le retrait des navettes spatiales en 2011. SpaceX expédie du fret vers la station spatiale depuis 2012, en utilisant le même type de fusée et des capsules similaires, et le recyclage de ces pièces également.
© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.
